지난 2016년 미국 대선 당시 도널드 트럼프 캠프와 러시아 측의 공모 의혹을 수사한 로버트 뮬러 특별검사가 윌리엄 바 법무장관에게 특검 보고서 요약본과 관련해 직접 항의한 것으로 알려졌다.

워싱턴포스트(WP)는 지난달 30일 뮬러 특별검사가 바 장관에게 편지를 보내 그가 의회에 제출한 4쪽짜리 수사 보고서 편집본이 “수사결과의 맥락과 성격, 실체를 완전히 포착하지 못했다”며 불만을 제기했다고 보도했다.

WP는 뮬러 특검이 지난달 27일 바 장관에게 보낸 편지의 사본을 입수해 이같이 전했다. WP에 따르면 뮬러 특검은 바 장관에게 보낸 편지에 “법무부가 24일 오후 늦게 의회에 제출해 대중에 공개된 요약본은 특검의 수사 작업과 결론의 맥락, 성격, 실체를 완전히 포착하지 못했다”고 적었다.

이어 “수사결과의 결정적인 측면과 관련해 대중적 혼란이 빚어지고 있다”며 “이는 법무부가 특검을 임명한 주된 목적인 수사결과에 대한 대중의 완전한 신뢰 보장을 크게 위협한다”고 지적했다.

앞서 바 장관은 지난달 24일 하원 법사위에 제출한 서한 형태의 수사 보고서 요약본에서 특검팀이 트럼프 캠프가 러시아 측과 공모한 혐의를 찾지 못했고 트럼프 대통령의 사법 방해 혐의에 대해서는 결론을 내리지 못했다고 밝혔다.

바 장관은 뮬러 특검의 편지를 받고 하루 뒤 뮬러 특검과 15분간 통화했다고 사법당국 관계자들이 WP에 전했다. 이 통화에서 뮬러 특검은 사법 방해 조사와 관련한 언론 보도가 잘못됐으며, 이로 인해 대중의 오해를 불러일으키고 있음을 우려한 것으로 알려졌다.

이와 관련 바 법무장관이 1일 연방상원 청문회에 출석, 자신의 일 처리에 문제가 없었다고 해명에 나섰다.

바 장관은 이날 상원 법사위 청문회에 나와 로버트 뮬러 특검의 보고서 요약본을 의회에 서한 형태로 보낸 데 대해 “편집본이 발표되기 전에 국민에게 최종 결론을 알릴 필요가 있다고 느꼈다”고 말했다. 그는 서한이 특검 결과를 요약하기 위한 것이 아니라 중요한 시기에 일부 정보를 내놓기 위한 것이었다고 부연했다.

이날 질의에 나선 민주당 의원들은 바 장관이 트럼프 대통령을 보호하려 한다고 비판하는 등 특검결과 왜곡 여부를 놓고 공방이 벌어졌다.

민주당 소속 다이앤 파인스타인 의원은 뮬러 특검을 증인으로 불러달라고 법사위원장인 공화당의 린지 그레이엄 의원에게 요청했다고 밝혔다. 그러나 그레이엄 위원장은 “뮬러 특검이 증언할 필요가 없다”면서 바 장관의 답변에 만족한다고 말해 거부 의사를 밝혔다.