그동안 숱한 내분으로 ‘문제 단체’로 지정되면서 5월 총회장 선거를 통해 ‘정상화’ 기로에 섰던 미주한인회총연합회(이하 미주총연)가 회장 선거 출마 후보의 자격을 문제삼아 후보 자격 박탈 결정을 내려 총연 사태가 다시 파국으로 치달을 전망이다.

그동안 수년째 총회장 선거 때마나 분란과 갈등이 터져 나오면서 당사자들간 소송전이 이어져왔던 미주총연은 이번에 치러지는 총회장 선거를 통해 정상화된 모습을 보여줘야 했음에도 선관위 측이 다시 한 번 파행을 자초하고 나서면서 또 다시 추태를 연출할 가능성이 커졌다.

미주총연 선거관리위원회(이하 선관위)는 지난달 29일 28대 총회장 입후보 등록을 마친 남문기 전 회장의 서류가 총연 정관과 운영세칙에 충족되지 못해 후보등록 자격을 박탈한다는 결정을 남 후보에게 4일 통보했다고 밝혔다.

선관위는 입후보등록시 박균희 현 회장과 남문기 전 회장 측에 정회원 60명의 추천서를 제출할 것을 요구했으며, 남 후보가 제출한 추천서가 부족해 이에 대한 추가서류 제출을 위한 기한을 3일까지 연장해 줬으나 마감시한까지 추가 서류가 제출되지 않아 후보 등록을 포기한 것으로 해석했다는 것이다.

선관위는 이와 함께 지난 2012년 미주총연이 남 후보를 영구제명 조치한 것이 정상적으로 복권되지 않아 피선거권과 공무담임권에 제한된다고 주장했다. 그러나 남문기 후보는 미주총연 선관위 측의 이같은 일방적 발표가 사실과 전혀 다르다며 크게 반발하고 있다.

남 후보는 5일 “선관위가 내린 결정은 모두 사실이 아니다. 부족한 추천서를 보완해 180여장의 추천서를 추가로 제출했다”고 밝혔다.

남 후보는 이번 사태와 관련해 5일 오전 11시 입장을 표명할 예정이다.

남문기 전 회장은 출마에 앞서 “23대 이후 6년 이상 소송과 분열로 얼룩진 총연의 명예를 재정립하고 해외 주요도시 한인회를 연결하는 미국 대표 단체로 총연의 위상과 역할을 다시 부활시킬 것”이라며 의지를 밝혔었다.

한편 미주총연 선관위는 남 후보의 후보자격 박탈과 관련한 본지의 수차례 연락에 응답을 하지 않았으며, 선거사무실에 관계자외 취재진을 포함 외부인 출입을 금지하는 등 상식 밖의 행동을 취하고 있는 상황이다.

<김철수 기자>