미국과 북한의 제2차 정상회담이 이달 27~28일 베트남에서 개최되는 것으로 결정되자 2·27 전당대회를 앞둔 자유한국당에 비상이 걸렸다. 전세계의 이목이 집중되는 미북 정상회담과 같은 날에 대표를 뽑는 전당대회를 개최하면 흥행과 당 지지율 상승을 가져오는 ‘컨벤션 효과’를 기대하기 어렵기 때문이다.

한국당은 또 내년 4월15일 실시되는 21대 국회의원 총선 전후에 남북 관계 등과 관련된 중요한 이벤트가 있을 가능성을 배제할 수 없다고 보고 걱정하고 있다.

지난해 6·13 지방선거 하루 전인 6월12일 제1차 미북 정상회담이 열린데 이어 이번에 전당대회와 미북 정상회담 일정이 또 겹치자 내년 총선 때 유사 사례가 반복될 가능성에 신경이 쓰이는 것이다.

한국당 나경원 원내대표는 7일 “지난 지방선거 때 신 북풍으로 재미를 본 정부·여당이 혹여라도 내년 총선에서도 신 북풍을 계획한다면 하지 말라고 말하고 싶다”면서 경계심을 드러냈다. 나 원내대표는 이날 비상대책위 회의에서 “지방선거 직전에 이뤄진 북미 정상회담은 쓰나미처럼 지방선거를 덮었고, 그렇게 해서 한국당은 선거 참패를 면하기 어려웠다”면서 이같이 밝혔다.

나 원내대표는 이어 “도널드 트럼프 미국 대통령의 협상과 관련해 가장 걱정이 되는 부분은 비핵화나 대북 제재 완화가 살라미로 이어지면서 비핵화에 대한 종착역이 보이지 않는 것”이라고 지적했다. 이에 대해 더불어민주당 홍영표 원내대표는 이날 정책조정회의에서 “수구냉전적 사고에 사로잡혀 비핵화 없는 종전 선언은 안 된다는 식의 사고 방식으로는 평화를 이끌어낼 수 없다”며 “야당도 평화의 길을 여는 데 동참해 달라”고 초당적 협조를 촉구했다.

이런 가운데 한국당 내부에서는 전당대회 연기론이 쟁점으로 급부상했다. 8명의 당권주자 가운데 황교안 전 총리를 제외한 7명의 주자들은 모두 전당대회 연기를 주장했다. 홍준표 전 대표는 “지난해 6·13 지방선거 하루 전 미북 정상회담이 열린 것과 똑같은 상황”이라며 “이는 한국당 전당대회 효과를 감쇄하려는 정부·여당의 술책으로서 한 달 이상 전대 날짜를 연기해야 한다”고 주장했다. 오세훈 전 서울시장과 정우택 안상수 심재철 주호영 김진태 의원 등도 일정 변경을 요구했다.

다만 황교안 전 총리는 “우리 계획대로 우리 길을 가면 된다”고 전제한 뒤 “전당대회 날짜가 미뤄지든, 미뤄지지 않든 상관하지 않는다”고 말했다. 반면 여권 관계자는 홍 전 대표 등의 ‘술책’ 주장에 대해 “야당 전당대회를 겨냥해 미북 정상회담 일정을 정하는 것은 있을 수 없는 발상”이라고 비판했다.

이에 따라 한국당은 8일 오후 전당대회 선거관리위원회와 비상대책위 회의를 잇따라 열어 전당대회 일정 변경 여부를 검토할 계획이어서 최종 결정이 주목된다. 일정 변경 논란에 대해 당 관계자는 “현재 차기 대선주자 지지율 여론조사 등에서 앞서가고 있는 황 전 총리는 전당대회가 예정대로 치러지기를 원하고, 다른 주자들은 전당대회가 연기돼 판세가 바뀌기를 바라는 것 같다”고 분석했다.

한편 박근혜 전 대통령의 최측근인 유영하 변호사는 7일 “박 전 대통령이 언젠가 황교안 전 총리가 만나고 싶다는 뜻을 교도소 측에 전해왔고 대통령께서 거절했다는 말씀을 하셨다”고 전했다.

유 변호사는 TV조선 ‘시사쇼 이것이 정치다’에 출연해 ”박 전 대통령 구속영장이 발부된 2017년 3월31일부터 수차례에 걸쳐 교도소 측에 대통령의 허리가 안 좋으니 책상과 의자를 넣어달라고 부탁을 했는데 반영되지 않았다”면서 “문재인정부 출범 이후인 2017년 7월 책상과 의자가 반입된 것으로 확인됐다”고 말했다.

황 전 총리가 대통령권한대행 시절 수감 중인 박 전 대통령을 예우해주지 않은 데 대해 박 전 대통령 측이 서운한 감정을 토로한 것이 이번 전당대회에서 친박 성향 당원들의 표심에 어떤 영향을 줄지에 촉각이 모아지고 있다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>