미국의 지난달 일자리가 시장 기대치를 웃도는 증가세를 보였다. 그러나 실업률은 미 연방정부의 셧다운(일시적 업무정지) 여파로 4%를 기록한 것으로 나타났다.

미 노동부는 지난 1월 비농업 일자리가 30만4천개 증가한 것으로 집계됐다고 1일 밝혔다.

이는 지난 12월의 22만2천개보다 많이 늘어난 것이며 블룸버그 전망치(16만5천개)도 웃돈 수준이다.

미 언론들은 비농업 일자리가 100개월 연속 증가한 것이라고 평가했다. 지난 2010년 10월부터 8년 4개월째 증가세를 이어가고 있다는 것이다.

미 노동부는 지난 12월의 비농업 일자리를 당초 '31만2천개 증가'에서 '22만2천개 증가'로, 11월의 비농업 일자리를 당초 '17만6천개 증가'에서 '19만6천개 증가'로 각각 조정했다. 이로써 지난해 11월~12월 비농업 일자리는 당초보다 7만개 하향조정됐다.

1월 실업률은 전달의 3.9%에서 4%로 상승했다.

이는 지난달 25일까지 35일간 이어진 셧다운 여파로 분석됐다.

일시적 해고로 일자리를 잃은 실업자가 17만5천명을 기록했고 이 가운데 상당수는 연방 공무원이라고 블룸버그통신은 전했다.

미 실업률은 지난해 9월부터 11월까지 1969년 이후 약 49년 만에 최저 수준인 3.7%를 기록했다가 신규 노동자의 노동시장 유입이 늘어나면서 같은 해 12월에는 3.9%로 올랐었다.

시간당 평균임금은 전달 대비 0.1% 증가했다. 작년 같은 기간에 비해서는 3.2% 올랐다.

이는 전달보다는 둔화한 것이다. 지난해 12월 시간당 평균임금은 전달 대비 0.4%, 전년 동기 대비로는 3.3% 올랐었다.

경제활동 참가율은 전달의 63.1%에서 63.2%로 높아졌다. 이는 2013년 9월 이후 최고 수준이다.

블룸버그 통신은 "미 연방준비제도(Fed·연준)가 걱정하는 인플레이션 압력 없이 일자리 증가는 견조하다는 것을 보여주는 것"이라고 평가했다.

일자리 증가세가 이어지고 있지만 지난해 12월 일자리가 하향조정됐고, 인플레이션을 압박할 수 있는 임금 상승이 크지 않다는 점에서 당장 연준에 기준금리 인상 압박으로 작용하지 않을 것이라는 관측도 나온다.

연준은 지난달 29~30일 올해 들어 처음으로 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 직후 향후 금리 조정에서 "인내심(patient)을 갖겠다"면서 인플레이션을 주시할 주요 지표 가운데 하나로 꼽았다.

'R.W. 베어드'의 수석 투자전략가인 브루스 비틀스는 "지난해 12월 비농업 일자리가 하향조정된 것이 연준에 대한 압박을 완화, 연준이 계속 기준금리 조정에서 인내심을 가질 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

<연합뉴스>