자유한국당 홍준표 전 대표는 29일(이하 한국시간기준) "'탄핵총리'의 등장으로 한국당이 과거로 회귀하고 있다"며 새 지도부를 선출하는 2·27 전당대회에 출마하겠다고 밝혔다.

홍 전 대표 측은 연합뉴스 통화에서 "홍 전대표가 30일(이하 한국시간기준) 출판기념회 후 기자간담회를 통해 다시 전장(戰場)으로 돌아갈 수밖에 없다는 취지의 입장문을 발표할 것"이라며 이같이 밝혔다.

홍 전 대표 측은 '전장으로의 복귀' 이유로 황교안 전 국무총리의 전대 출마가 가져오는 역진성과 강한 야당을 만들어야 하는 당위성을 꼽았다.

홍 전 대표 측은 "'탄핵총리'가 등장해 당대표를 하겠다고 하면서 당이 소위 과거로 돌아갈 수 있겠다는 판단이 들어 불가피하게 다시 나설 수밖에 없다"고 전대 출마 이유를 설명했다.

또 "국민들로부터 '야당은 뭐하냐'는 질타가 심한데 한국당은 무기력하게 대처하면서 기대를 저버리고 있다. 다시 강한 야당을 만들겠다는 의지를 갖고 출마한다는 것"이라고 덧붙였다.

홍 전 대표는 지난해 6·13 지방선거 패배 이후 당대표직을 사퇴하고 유튜브 1인 방송인 'TV 홍카콜라'나 프리덤코리아포럼 등에 집중하면서 외곽에서 보수 세 결집에 주력했다.

이후 현실정치 복귀 시점을 놓고 저울질하다가 이번 전당대회 출마를 결심, 세번째 당대표에 도전하게 됐다.

홍 전 대표가 출사표를 던지면서 한국당의 이번 전대는 황교안 전 총리, 홍준표 전 대표, 오세훈 전 서울시장의 3파전 양상으로 전개될 것으로 보인다.

<연합뉴스>