아프리카 나이지리아의 무함마두 부하리 대통령이 대선을 불과 3주 앞두고 대법원장의 직무를 정지시켜 논란을 빚고 있다.

27일(현지시간) AP통신, 영국 BBC 방송 등 외신에 따르면 부하리 대통령이 최근 월터 온노겐 대법원장의 직무정지 조처를 내린 데 대한 국제사회의 비판이 커지고 있다.

유럽연합(EU)의 나이지리아 선거 참관단은 26일 온노겐 대법원장의 직무정지와 관련, "모든 당사자에게 헌법에 따른 법적 절차를 준수하고 제기될 수 있는 우려에 차분하게 대응할 것을 요청한다"고 밝혔다.

또 주나이지리아 미국대사관과 영국 정부도 이 문제가 대선 신뢰도에 악영향을 줄 수 있다고 우려했다.

부하리 대통령은 지난 25일 재산 은닉 의혹을 받는 온노겐 대법원장의 직무가 재판이 끝날 때까지 정지된다며 다른 대법관 이브하림 탄코 무함마드가 대법원장 역할을 대신한다고 발표했다.

지난 12일 온노겐 대법원장은 개인계좌에 있는 수백만 달러를 당국에 제대로 신고하지 않았다는 이유로 기소됐다.

온노겐 대법원장의 직무정지는 대선을 염두에 둔 부하리 대통령의 정치적 결정이 아니냐는 비판이 나온다.

대법원장은 그동안 선거 과정의 각종 분쟁을 해결하는 데 중요한 역할을 해왔으며 나이지리아에서는 다음 달 16일 대선이 치러질 예정이다.

이런 상황에서 대법원장 직무를 대행할 무함마드 대법관은 재선을 노리는 부하리 대통령에게 우호적인 인물로 평가된다.

온노겐 대법원장은 기독교가 우세한 나이지리아 남부 출신이지만, 무함마드 대법관은 부하리 대통령과 마찬가지로 북부 이슬람교도 출신이기 때문이다.

나이지리아 야권은 온노겐 대법원장의 직무정지에 반발하고 있다.

야권의 유력 대선 후보인 아티쿠 아부바카르 전 부통령은 부하리 대통령이 '독재 행위'를 했다고 비판했다.

주요 야당 정치인들도 항의의 표시로 선거 운동을 중단한다고 밝혔다.

육군 소장 출신인 부하리 대통령은 2015년 3월 야당 후보로 대선에서 승리했지만, 집권 이후 이슬람 무장단체의 테러에 따른 치안 불안과 경제 침체로 비판을 받고 있다.
<연합뉴스>