더불어민주당은 각각 부동산 투기와 재판 청탁 의혹을 받고 있는 손혜원·서영교 의원 논란이 일파만파로 확산되자 골머리를 앓고 있다.

국회 문화체육관광위 민주당 간사인 손혜원(서울 마포 을) 의원은 전남 목포 근대역사문화공간이 등록문화재로 지정되기 전후에 친척과 측근 등의 명의로 문화공간 내 건물 10채를 매입해 투기 의혹을 받고 있다.

또 민주당 원내수석부대표인 서영교(서울 중랑 갑) 의원은 지인의 아들이 강제추행미수 혐의로 재판받는 과정에서 선고 사흘 전 국회에 파견된 판사를 의원실로 불러 “선처해달라”고 청탁했다는 의혹을 받고 있다.

SBS는 15일 손혜원 의원이 자신의 남편이 이사장으로 있는 문화재단과 조카 및 보좌관 배우자 등의 명의로 2017년 3월부터 지난해 9월까지 목포 근대역사문화공간에 있는 건물 10채를 매입했다고 보도했다. ‘근대역사문화공간’은 문화재청에 의해 지난해 8월 등록문화재로 지정됐다.

손 의원은 게스트하우스인 ‘창성장’을 자신의 조카와 지인 명의로 문화재 등록 1년 전쯤에 구입했다. 건물 매입 가격은 이 지역이 문화재로 등록된 이후 1.5~2배가량 뛰었다는 게 현지 부동산업자들의 전언이다. 손 의원은 “사비를 털어 목포의 구도심을 살리고 싶었다”면서 “땅을 사고팔고 하면서 돈 버는 데에 관심이 없다”고 반박했다. 17일에는 손 의원 주변 인물이 사들인 목포 구도심 부동산이 당초 알려진 10곳이 아닌 최소 16곳에 달한다는 의혹이 새롭게 제기됐다.

그러나 창성장 소유자 중 한 명인 손 의원 조카 손장훈씨는 매입 당시 군 복무 중이었던 것으로 드러나 차명 구입 의혹이 제기됐다. 장훈씨의 아버지인 손 의원 남동생은 “아내가 손 의원 남편이 대표로 있는 매장에서 일한 적이 있어서 어쩔 수 없이 아들의 인감도장을 넘겨줬다”고 말했다. 이에 손 의원은 “그게 차명이면 제가 전 재산을 국고로 환원하겠다. 국회의원직도 사퇴하고, 목숨을 내놓으라면 그것도 내놓겠다”며 강력 부인했다.

이와 함께 손 의원은 목포의 ‘문화재 거리’ 지정 전후에 국회에서 관련 발언을 해 그 지역을 띄우기 위해 입김을 행사한 것 아니냐는 의혹도 받고 있다. 자유한국당 나경원 원내대표는 “손 의원은 영부인 김정숙 여사의 숙명여고 동창으로 절친”이라며 “이번 사건은 초권력형 비리”라고 주장했다. 이에 청와대 김의겸 대변인은 “초현실적 상상력”이라고 반박한 뒤 “선을 지켜 달라”고 주문했다.

또 검찰이 법원에 제출한 임종헌 전 법원행정처 차장의 공소장에 따르면 서영교 의원은 2015년 5월 국회에 파견된 김모 부장판사를 자신의 의원실로 불러 지인의 아들 이모씨가 벌금형을 받게 해달라고 부탁했다.

총선 때 연락사무소장으로 일한 지인의 아들인 이씨는 2014년 귀가하던 여성 피해자를 추행하려 한 혐의로 기소돼 1심 재판을 받고 있었다. 서 의원의 부탁은 김 부장판사-임 전 차장-서울북부지법원장-재판을 맡은 박모 판사에게 전달됐다. 박 판사는 이씨의 죄명을 변경하지는 않았지만 징역형이 아닌 벌금 500만원을 선고했다. 이에 대해 서 의원은 “죄명을 바꿔 달라고 한 적도, 벌금을 깎아달라고 한 적도 없다”고 반박했다.

민주당은 17일 오후 최고위원회의를 열어 서 의원의 원내수석부대표직 자진 사퇴를 수용한 반면 손 의원에 대해선 ‘투기가 아니다’라는 본인의 해명을 받아들여 판단을 보류하기로 했다. 당내 일부에선 “온정주의로 대처하면 국민적 의혹 확산을 막지 못해 당이 더 어려워질 수 있다”고 우려했다.

이에 대해 자유한국당, 바른미래당 등 야 4당은 두 의원의 국회 윤리위 제소와 검찰 수사 등을 촉구하는 등 집중포화를 퍼부었다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>