농심이 뉴저지에 미국내 제2라면 생산공장 건설을 추진하고 있는 것으로 알려져 관심이 쏠리고 있다.

농심의 미국법인인 ‘농심아메리카’에 따르면 최근 미국에서 급증하는 라면 수요에 부응하고 캐나다와 중남미 시장을 본격 공략하기 위해 미 동부지역에 미국 내 제2 라면 생산공장 건립을 위한 부지를 물색하고 있다. 현재 농심 측이 물색 중인 생산공장 건립 부지로는 뉴저지와 워싱턴 DC 인근 지역이다.

농심 아메리카의 한 관계자는 11일 본보와의 통화에서 “미국내 제2 라면 생산공장 건설을 위한 팀이 이미 구성됐다”며 “올해 안 착공을 목표로 뉴저지주와 워싱턴 DC 인근 지역을 중심으로 부지를 물색 중에 있다”고 밝혔다. 투자 규모는 약 1억달러로 전해졌다.

농심이 미 동부에 새로운 라면 생산공장을 짓기로 한 것은 기존 LA 동부 랜초 쿠카몽가 공장만으로는 미국 현지 수요를 따라잡지 못한다는 판단에 따른 것이다.

농심 아메리카에 따르면 농심의 미국시장 매출은 2015년 1억5,600만달러에서 지난해 2억2,500만달러로 3년 만에 44.2% 증가했다. 또한 지난해 말 기준 미국 라면시장에서 농심의 시장 점유율은 15%로 3위를 기록했다.

<이진수·이균범 기자>