소득에서 렌트비가 차지하는 비중이 32%를 넘어서면 주거비 부담을 견디지 못한 서민들이 홈리스로 빠르게 전락한다는 연구결과가 발표됐다.

LA는 이미 소득 대비 렌트비 부담이 47%에 달한 가운데 추가로 상승하면 수만명의 홈리스가 거리로 내몰릴 수 있다는 분석이다.

부동산 정보 전문업체 ‘질로우’가 올해 3분기를 기준으로 전국 386개 렌트 시장을 조사한 결과, 이중 100개 도시가 평균 소득 대비 렌트비 비중이 32%를 넘어선 것으로 나타났다.

전국 최고는 플로리다주 먼로 카운티로 이곳에 거주하는 렌트 세입자들은 월 소득의 62.9%를 렌트비로 충당하는 것으로 조사됐다.

LA는 46.7%를 기록했고 다른 가주의 도시들로 샌디에고 40.2%, 샌프란시스코 39%, 리버사이드 36.7%, 새크라멘토 32.3% 등이었다.

문제는 이들 지역의 렌트 세입자들이 조금만 더 렌트비가 올라도 금새 홈리스의 나락으로 떨어질 수 있다는 점이다.

질로우는 월 소득 대비 렌트비 비중이 22%를 넘어설 때와 32%를 초과할 때 해당 지역에서 홈리스가 급증하는 것으로 분석됐다고 밝혔다.

32%를 뛰어넘은 뒤에도 위기가 끝나는 것이 아니어서 LA의 경우, 46.7%인 소득 대비 렌트비 부담이 추가로 2%포인트 더 오르면 4,227명의 홈리스가 더 생기는 것으로 시뮬레이션됐다.

또 만약 10%포인트가 더 오르면 2만7,207명이 집을 잃고 LA의 거리로 내몰릴 것이란 분석이다.

지난 10월을 기준으로 최근 5년간 전국의 중간 렌트비가 11% 오른 점을 감안하면 LA의 경우, 홈리스 급증이란 최악의 시나리오가 생기지 않으리란 법도 없다는 설명이다.

여기에 LA 입장에서 더 불리한 것은 일종의 ‘스필오버’ 효과인데 주변의 작은 도시에서 홈리스들이 유입될 수 있다는 것이다. 실제 리버사이드는 최근 5년간 렌트비가 20% 이상 올랐지만 홈리스는 감소한 대신 LA는 같은 기간 홈리스가 73%나 늘어 리버사이드 등지에서 홈리스가 유입됐을 것으로 분석됐다.

질로우 측은 “이번 연구를 통해 연방 정부가 지난해 추산한 홈리스 인구 54만7,000여명보다 11만5,000여명, 약 20% 많은 66만여명의 홈리스가 있는 것으로 새롭게 드러났다”며 “렌트비 인상에 취약하고 빈곤율이 높은 지역에 전체 인구의 15%가 몰려 있고 이중 47%는 홈리스를 경험한 것으로 나타났다”고 전했다.

<류정일 기자>