매년 세금환급금을 받아온 납세자들이라면 내년 초에 하는 2018년도 세금보고도 세금환급을 받을 것으로 기대하는 것은 당연한 일.

하지만 올해부터 시행에 들어간 트럼프 세제개편안 때문에 이번에는 ‘해피엔딩’이 아닐 수도 있다는 경고가 나오고 있다.

20일 CBS뉴스에 따르면 세율을 낮추고 표준공제액이 올라간 것을 골자로 한 개정세법이 적용되지만 소득기준과 가족 구성원 등 납세자의 상황에 따라서 세제 혜택폭이 달라져 세금환급과 추가 세금납부가 결정된다고 연방국세청(IRS)이 밝혔다.

개인 소득세율이 낮아면서 내년 세금 환급금이 크게 늘 것이라는 기대가 납세자들 사이에서 팽배해지고 있다. 조세경제정책연구소(ITEP)에 따르면 연봉 4만2,000달러에서 6만7,000달러에 해당되는 중간소득 납세자의 20% 정도가 내년 세금보고에서 800달러 정도 세금환급을 받을 수 있을 것으로 예상된다.

하지만 원천징수액(tax withholding)를 위한 정보를 업데이트해 조정하지 않았다면 오히려 세금과 벌금을 더 물어야 하는 경우도 발생할 수 있다는 것이 IRS의 설명이다. 직장인 맞벌이 부부의 경우엔 자녀의 나이에 따라 원천징수액에 큰 차이가 발생해 더 신경을 써야 한다고 IRS는 덧붙였다.

내년 세금보고에서 세금환급 대신 추가 세금납부 가능성이 높은 납세자는 지난해까지 항목별 공제를 통해 세금환급 혜택을 본 납세자들이다. 개정세법 시행으로 항목별 공제 중 많은 혜택이 없어졌기 때문이다.

지난해까지 항목별 공제 혜택을 받은 납세자의 수는 전체 납세자 중 27% 정도였지만 내년 세금보고 때는 10% 수준으로 떨어질 것으로 예상되고 있다. 표준 공제액이 거의 2배 정도 증대되기 했지만 어느정도 상쇄할 수 있을지는 개인에 따라 달라질 것으로 전망된다.

IRS가 추가 세금납부 가능성이 높은 층으로 분류한 납세자 조건을 살펴보면, 세금납부 상황이 복잡한 경우, 직장이 2개 이상인 경우, 임금 소득 이외에 소득이 있을 경우, 상여금을 받은 경우, 주시배당금이나 투자소득이 있는 경우, 부동산을 처분해 이득이 생긴 경우 등이다.

<남상욱 기자>