최근 영주권 취득을 위해 시민권자와 위장 결혼하는 이민사기가 빠르게 늘면서 연방 이민당국이 단속의 칼을 빼들었다.

연방 국토안보수사국(HSI)에 따르면 최근 뉴욕 일원에서 결혼 이민사기에 대한 집중 단속을 펼쳐 맨하탄에 거주하는 마빈 윌리엄스(59)와 퀸즈 거주 드와이트 헨리(44) 등 5명을 위장결혼 및 공문서 위조 등의 혐의로 체포해 기소했다.

이들은 위장 결혼을 알선하거나 많게는 4번까지 혼인했던 사실을 숨기고, 처음 결혼한 것처럼 서류를 위조해 가짜 배우자에게 영주권을 취득할 수 있도록 하는 수법으로 사기 행각을 벌인 것으로 드러났다. 유죄가 확정되면 이들 사기범들은 최대 30년까지 징역형에 처해질 수 있다.

이민당국이 한동안 뜸하던 위장 결혼 집중 단속에 나서고 있는 것은 트럼프 대통령 취임 이후 합법적 신분 취득이 어려워지면서 결혼 이민사기가 고개를 들고 있기 때문으로 풀이된다.

트럼프 행정부에서는 불법체류자 단속이 강화되고 있는데다 투자이민과 취업이민 등 합법이민의 문턱이 높아지자 영주권 취득의 지름길인 위장결혼이 빠르게 확산되고 있다는 게 이민변호사들의 설명이다.

<석인희 기자>