한국의 외식사업가이자 유명 방송인인 백종원씨가 국회 국정감사에 나온 것도 화제가 됐다.

한국시간 12일 국회에서 열린 산업통상자원중소벤처기업위원회의 국정감사에는 백종원 더본코리아 대표이사가 참고인으로 출석했다.

백 대표는 “국내 외식업 프랜차이즈의 가장 큰 문제가 무엇이냐”는 더불어민주당 백재현 의원의 질의에 “우리나라는 인구당 매장 수가 너무 많다. 미국 같은 경우 매장을 열려면 최소 1∼2년이 걸리고 쉽게 할 수 없는데 한국은 외식업을 너무 쉽게 할 수 있는 상황”이라며 “식당 하시는 분들이 너무 겁 없이 준비 없이 뛰어들다 보니 (문제가 생기는 것)”이라고 말했다.

백 대표는 “제가 ‘골목식당’이라는 방송을 하는 것도 식당을 하라고 부추기는 것으로 오해하시는데 그게 아니라 ‘준비 없으면 하지 마세요’라는 것”이라며 “외식업 창업을 쉽게 할 수 없는 문턱을 만들어야 한다”고 주문했다.

프랜차이즈 본사와 지점 간 관계에 대해서는 “어느 한쪽이 양보하는 것은 좋은 생각이 아니다. 제일 좋은 것은 같이 살아야 한다”며 상생의 필요성을 강조했다.

백 대표는 외식업을 하면서 호텔업에도 진출한 것과 관련, “음식점 하는 놈이 호텔까지 진출한다고 오해를 하시는데 저는 예전부터 호텔 안에는 왜 비싼 식당만 있어야 하냐는 불만이 있었고, 그것 때문에 시작했다”고 밝혔다.

그는 “제일 오해받는 부분이 ‘금수저’라는 것인데, (부친에게서) 돈 받은 것 하나도 없다”며 “시간이 걸리겠지만 자신감을 갖고 노력하면 충분히 기회가 올 것이라는 믿음을 주고 싶다”고 언급했다.