지난달 말 다국적 우주인 6명이 체류 중인 국제우주정거장(ISS)에서 공기가 밖으로 유출돼 내부 압력이 떨어지는 사고가 발생한 원인을 조사 중인 러시아 우주 당국이 ISS에 체류 중인 미국 우주인이 러시아 소유스 우주선에 고의로 구멍을 냈을 가능성을 유력하게 검토하고 있다고 러시아 언론 매체가 12일(현지시간) 보도했다.

하지만 이 같은 보도에 대해 러시아 우주 당국은 논평을 거부했고, 러시아 부총리는 조사가 끝나기 전까지 성급한 결론을 내리는 것은 위험하다고 지적했다.

러시아 일간 ‘코메르산트’는 이날 우주분야 소식통을 인용해 ISS에 도킹 중인 러시아 ‘소유스 MS-09’ 우주선 구멍 발생 원인을 조사해온 러시아연방우주공사(로스코스모스) 특별위원회가 미국 우주인들이 우주선 벽에 고의로 구멍을 뚫었을 가능성을 유력한 가설로 보고 있다고 전했다.

미국 우주인들이 병이 난 동료를 지구로 조기 귀환시키기 위한 명분을 만들기 위해 ISS 내부 공기가 유출되는 사고가 나도록 소유스 우주선에 드릴로 구멍을 냈을 것이란 가설이다.

거주 공간으로 활용된 구멍이 난 우주선 섹터는 지구 귀환 과정에서 대기권에서 연소하기 때문에 증거가 남지 않으리라고 봤을 것이란 설명도 곁들여졌다.

현재 ISS에는 러시아인 2명, 미국인 3명, 독일인 1명 등 모두 6명의 우주인이 체류 중이다.