도널드 트럼프 대통령은 26일 터키에서 가택 연금된 미국인 앤드루 브런슨 목사의 즉각적 석방을 촉구하며 터키에 대규모 제재를 가하겠다고 압박했다.

트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 “미국은 위대한 기독교인이자 가장, 아주 멋진 사람인 앤드루 브런슨 목사의 장기간 억류에 대해 터키에 대규모 제재를 부과할 것”이라고 밝혔다.

터키는 즉시 트럼프 대통령의 위협에 반발하며, 브런슨 목사 석방 요구를 일축했다.

메블뤼트 차우쇼을루 터키 외교장관은 “누구도 터키에 명령을 내릴 수 없다”며 “우리는 그 누구의 위협도 참지 않을 것”이라고 응수했다.

1993년 터키에 입국한 브런슨 목사는 2010년부터 서부 이즈미르에서 교회를 이끌어오다 지난 2016년 10월 테러조직 지원과 간첩죄로 구속됐다.

터키 이즈미르 형사법원은 최근 브런슨 목사의 석방 요청을 기각했으나 건강상태를 고려해 가택연금에 처하라고 판결해 미국과의 관계개선을 모색하는 것 아니냐는 관측이 나왔다.

공소장에 따르면 브런슨 목사는 ‘펫훌라흐 귈렌주의 테러조직’(FETO)과 쿠르드 분리주의 무장단체 ‘쿠르드노동자당’(PKK)을 돕고, 간첩 행위를 했다는 혐의를 받고 있으나 본인은 혐의 일체를 부인하고 있다. 유죄 판결이 내려지면 브런슨 목사는 최장 35년형에 처해질 수 있다.