청와대가 오는 27일(이하 한국시간 기준) 군사분계선을 넘어 남측 땅을 밟는 김정은 북한 국무위원장에게 국빈에 준하는 예우를 할 전망이다.

분단 이후 북한 최고지도자의 첫 방남이라는 상징성이 있는 데다 한반도 평화 정착의 중대한 전기가 될 이번 정상회담의 상대인 김 위원장에게 회담의 내용과는 별개로 손님을 맞는 예는 다하겠다는 뜻이다.

남북은 23일 정상회담을 위한 3차 의전·경호·보도 관련 실무회담에서 정상회담 당일인 27일 공식환영식과 환영 만찬을 열기로 하는 등 세부 일정에 합의했다.

청와대 핵심관계자는 24일 기자들을 만나 김 위원장을 국빈으로 예우하는 것 아니냐는 물음에 "경호나 의전, 경비 부담, 숙소 등을 종합적으로 검토하는 통상적인 '국빈예우'와는 다를 것"이라고 대답했다.

이 관계자는 "다만 우리 정부는 최선을 다하고 정성을 들여서 정상회담을 준비하는 것"이라며 이같이 밝혔다.

김 위원장이 국빈 자격으로 방남하는 것은 아니지만 남북이 합의한 내용에 따르면 김 위원장은 국빈과 다름없는 대우를 받을 것으로 보인다.

일반적으로 국빈 방문에는 공식환영식, 의장대 사열과 축하 예포, 국빈만찬 등 가장 높은 수준의 의전이 수반된다.

여기에 국빈이 이동할 때 붙는 사이드카나 거리에 걸리는 환영 깃발의 형태, 깃발이 걸리는 장소, 체재비나 차량 등과 관련한 별도의 기준도 마련돼 있다.

남북이 합의해 공개한 정상회담 일정 중 공식환영식과 환영 만찬이 들어있었던 만큼 김 위원장의 방남이 국빈 방문에 준할 것이라는 평가에는 큰 이견이 없다.

그러나 일반적인 국빈 방문 시 선보이는 의전을 이번 정상회담에서 모두 제공하지는 않을 것으로 보인다.

당일치기 회담인 만큼 별도의 숙소나 체재비를 제공할 필요가 없고 김 위원장이 오전부터 판문점에만 머무를 예정이어서 차량 등을 제공하지 않아도 된다.

그렇다면 정상외교에서 환영의 의미를 담은 의전인 의장대 사열 정도가 남는데 청와대는 의장대 사열이 진행되는지는 공개하지 않았다.

김대중 전 대통령과 노무현 전 대통령은 2000년과 2007년 각각 방북 때 최고 수준의 예우를 받았다는 평가가 나온다.

김 전 대통령의 방북 때는 김정일 국방위원장이 평양 순안공항에 직접 나와 영접했고 인민군 육·해·공군으로 구성된 의장대를 사열했다.

2007년에도 김정일 위원장은 환영식장인 평양 4·25문화회관 앞 광장에 먼저 도착해 김영남 최고인민회의 상임위원장과 함께 무개차를 타고 온 노 전 대통령을 직접 맞았다. 2000년과 마찬가지로 의장대 사열도 이뤄졌다.

이 같은 전례에 비춰보면 공식환영식이 마련된 이상 김정은 위원장 역시 우리 군을 사열할 가능성이 점쳐진다.

그러나 남북의 특수관계를 고려했을 때 예포 발사나 양국의 국가 연주와 같은 의전은 생략할 확률이 높아 보인다. 지난 두 번의 남북정상회담 때도 북측은 예포 발사와 양국 국기 게양 등의 의전은 생략했다.

<연합뉴스>