강성훈(30)이 미국프로골프(PGA) 투어 셸 휴스턴 오픈 첫날 상위권에 올라 생애 첫 우승 기대를 높였다.

강성훈은 30일 미국 텍사스주 휴스턴의 휴스턴 골프장(파72)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 8개와 보기 1개를 묶어 7언더파 65타를 쳤다.

오전 7시 기준으로 강성훈보다 좋은 스코어를 기록한 선수는 8언더파 64타를 적어낸 리키 파울러(미국)뿐이다.

아직 상위권에서 경기를 마치지를 않은 선수들이 많아서 순위 변동 가능성은 있다.

강성훈은 드라이버샷 비거리(291야드)와 정확도(85.71%), 그린 적중률(83.33%)에서 모두 쾌조의 컨디션을 보여줬다.

마지막 18번홀(파4)에서 약 1.2ｍ 파 퍼트를 놓쳐 유일한 보기글 적어낸 것이 아쉬웠다.

전반 9개 홀에서는 3번홀(파4)부터 6번홀(파4)까지 4개 홀 연속 버디를 잡아내 상승세에 탄력을 받았다.

후반에도 10번홀(파4)을 버디로 시작하는 등 4개의 버디를 추가했다.

2011년 처음 PGA 투어에 뛰어들어 아직 우승이 없는 강성훈에게 이번 대회는 정상에 오를 좋은 기회다.

시즌 첫 메이저대회 마스터스 직전에 열리기 때문에 세계랭킹 1위 더스틴 존슨(미국) 등 정상급 선수들이 대거 불참하기 때문이다.

2011년 10월 칠드런스 미라클 네트워크 호스피털 클래식에서 3위를 차지한 것이 강성훈의 PGA 투어 최고 성적이다.

최경주(47)는 버디 3개에 보기 1개를 곁들여 2언더파 70타를 치고 중위권에 올라 있다.

<연합뉴스>