여성비하 막말로 궁지에 몰려 있는 도널드 트럼프 공화당 후보가 이번에는 연방정부가 불체자들의 대선 투표 참여를 위해 국경 밀입국을 허용하고 있다는 취지의 발언을 한 사실이 알려져 또 다시 논란이 일고 있다.

정치전문매체 ‘폴리티코’, 워싱턴 포스트, 시카고 트리뷴 등 미 주요 언론들은 트럼프 후보가 지난 7일 뉴욕 트럼프 타워에서 국경순찰대 노조 관계자들과 가진 라운드 테이블 행사에서 최근 밀입국자가 증가하고 있는 것은 이들이 대통령 선거에 투표하도록 하기 위해 연방 당국이 밀입국을 허용하고 있기 때문이라는 취지의 발언을 해 논란을 야기하고 있다고 전했다.

국경순찰대 요원들의 노조격인 ‘국경순찰대 카운슬’의 아트 델 쿠에토 부회장 등 관계자들이 참석한 이날 대담 자리에서 트럼프 후보는 “11월 대통령 선거에 투표할 수도 있도록 (그들은)밀입국자들이 불법적으로 국경을 넘도록 허용하고 있다”고 발언했으나, 자신의 주장을 뒷받침할 수 있는 근거를 제시하지는 않았다.

이날 트럼프 후보의 발언은 ‘현 오바마 행정부가 민주당 지지성향이 강한 라틴계 이민자들의 국경 밀입국을 허용해 이들이 11월 대통령 선거에 투표하도록 한다’는 취지로 받아들여져 논란을 자초했다.

이날 라운드테이블에 참석했던 국경순찰대 숀 모란 노조 대변인은 “쿠에토 부회장과 트럼프 후보의 대화는 사실을 오도하고 있다”며 “최근 국경 밀입국이 증가하고 있다는 말과 이민서비스국(USCIS)이 시민권 처리에 속도를 내고 있다는 서로 다른 말을 뒤섞은 것”이라고 트럼프 후보의 주장을 부인했다.

시카고 트리뷴은 연방 당국이 국경순찰대 요원들에게 밀입국자들의 국경 월경을 허용하라는 지시가 있었다는 트럼프 후보의 주장은 전혀 근거가 없으며, 더 많은 이민자들의 투표 참여를 위해 시민권 심사 과정에서 신청자의 범죄전과를 무시하라는 지시가 있었다는 주장에도 아무런 증거가 없다고 지적했다.

<김상목 기자>