대통령 선거를 포함한 오는 11월8일 총선거를 앞두고 캘리포니아의 등록 유권자수가 급증해 사상 최대를 기록한 것으로 집계됐다.

이로서 캘리포니아 유권자 등록 수는 다른 46개 주의 유권자 등록수를 모두 합친 것보다 더 많은 수치를 기록했다.

캘리포니아주 총무처에 따르면 지난 달까지 총 1,820만명 이상의 캘리포니아 주민들이 유권자 등록을 마쳤으며, 이는 지난 2011년 보다 약 100만명 이상 증가한 것이다.

특히 9월 마지막 주간에만 37만명 이상의 유권자가 등록한 가운데, 이같은 유권자 등록 증가 현상이 대선을 포함한 이번 선거에 대한 관심 증가와 함께 페이스북 등 소셜미디어를 활용한 유권자 등록 캠페인을 벌인 것이 주효했던 것으로 주 당국은 판단하고 있다.

지난달 9일까지 집계된 유권자 등록 현황에 따르면 유권자 등록이 가능한 주민 가운데 약 73.45%의 주민들이 유권자 등록을 마쳤다.

올해 한인들의 미 대선에 대한 관심이 뜨거운 것으로 나타나 직전 2011년과 비교해 캘리포니아주 전체 14%로 증가한 것으로 나타난 바 있다.

본보가 캘리포니아주 유권자 등록현황 조사기관인 ‘폴리티컬 데이터’의 자료를 분석한 결과 지난 9월 현재 캘리포니아의 한인 유권자수는 14만9,490명으로 지난 2011년 12만7,781명보다 16.9%가 늘어났으며 2013년 14만 744명보다는 6.2%가 증가한 것으로 집계됐다.

폴리티컬 데이터 통계에 따르면 캘리포니아 한인 유권자 총 14만9,490명 가운데 5만6,761명은 민주당을, 3만 6,091명은 공화당을 각각지지 정당으로 명시한 것으로 나타났으며 캘리포니아 주민 전체로는 민주당이 45.2%로 공화당 유권자 등록비율 26.8%보다 18.4% 많이 등록을 하였으며, 무정당 비율은 약 23.4%로 나타났다.

한편 이번 11월 선거에 참여하기 위한 유권자 등록 마감일은 오는 24일로 앞으로 캘리포니아 주 등록 유권자 수는 더 늘어날 전망된다.

<최현규 기자>