민주당 유력 대선주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관이 다시 개인 이메일로 국가기밀을 부적절하게 다뤘다는 의혹인 ‘이메일 수렁’으로 빠져들고 있다.


폭스뉴스의 19일 보도로 클린턴 전 장관이 국무장관 시절 사용했던 개인 이메일 서버에서 추가로 수십 건의 극비정보가 담긴 이메일이 발견됐다는 보도가 나오면서 일각에서는 그가 기소될 수 있다는 전망마저 나오는 것.


대선 레이스 첫 관문인 2월1일 아이오와주 코커스(당원대회)를 앞두고 경쟁자인 버니 샌더스(버몬트) 상원의원에게 바짝 쫓기는 클린턴 전 장관으로서는 상당한 악재에 직면했다는 지적이 제기된다.


버락 오바마 대통령이 임명한 찰스 매컬러 감찰관은 이러한 내용을 담은 서한을 지난주 밥 코커 상원 외교위원장과 리처드 버 상원정보위원장 등에게 발송한 것으로 확인됐다.


매컬러 감찰관은 서한에서 “클린턴 전 장관의 개인 서버에서 찾은 이메일 가운데 기밀정보를 담은 것에 정부기관 2곳이 표시를 해두었다”며 “기밀정보는 ‘특별 접근 프로그램’(SAP)의 일부를 포함하며 기밀 수준은 ‘극비’를 넘어서는 것”이라고 밝혔다.

SAP 관련 정보는 극비 사안으로 대통령의 승인을 받은 사람만 볼 수 있는 것으로 알려졌다.

이에 대해 클린턴 전 장관 측 브라이언 팰론 대변인은 20일 CNN에 나와 이 보도를 부인하면서 “기밀 정보라는 게 포워딩 받은 신문기사”라고 말했다.

국무부도 문제의 정보들은 여러 소식통으로부터 얻을 수 있는 수준에 불과했다고 덧붙였다.

하지만, 세간에서는 클린턴 전 장관이 이메일 사건으로 기소될 수 있다는 풍문이 퍼지고 있다.

지난 17일 민주당 대선주자 4차 TV토론이 열리는 시각 구글에서 클린턴 전 장관을 둘러싼 최다 검색 문장은 ‘힐러리가 기소될 것인가’였고 3위도 ‘힐러리가 어떤 불법을 저질렀나’였다.

클린턴 전 장관은 국무장관이던 2009∼2013년 공무에 개인 이메일 서버를 사용한 것으로 밝혀졌다. 비난이 쇄도하자 그는 지난해 8월 연방수사국(FBI)에 자신의 서버를 넘겼다.