미국 메릴랜드 주(州)가 1월 13일을 '미주 한인의 날'로 공식 선포했다.

'한국 사위'로 소문난 래리 호건 주지사와 유미 호건 여사는 11일 오후 메릴랜드 주 아나폴리스의 주의사당에서 미주 한인의 날 선포 기념식을 개최했다.

1월 13일은 1903년 한인 이민 선구자들 102명이 갤릭호를 타고 태평양을 건너 사탕수수 농장의 노동자로 하와이에 첫발을 내디딘 날로, 미 연방 상·하원이 2005년 이날을 미주 한인의 날로 제정·공포했으나, 주 정부 차원에서 이를 별도로 선포해 기념하는 것은 또 다른 의미가 있다.

호건 주지사는 이날 기념사에서 미주 한인 이민 역사 113주년을 기념하면서 한인 이민자들이 미 주류사회의 다방면에 기여한 공로와 더불어 미주 한인사회의 모범적인 성장을 높이 평가했다.

이날 기념식에는 안호영 주미대사와 각계 한인 지도자들이 대거 참석했다.

메릴랜드 주지사 측은 "미주 한인의 날 선포 및 기념식을 주의사당 주지사 응접실에서 개최하는 것은 처음이고 이례적인 일"이라면서 "자타가 공인하는 한국 사위 호건 주지사와 한국계 미국인으로는 첫 주지사 '퍼스트레이디'인 유미 호건 여사가 한인 지도자들을 직접 초청해 여는 행사라 더욱 의미가 깊다"고 말했다.

호건 주지사 부부는 주지사 취임 이후 아시아 순방 일정 중 한국을 가장 먼저 방문했고, 또 주지사 관저에서 처음으로 김치냉장고를 들여놓는 등 한국 사랑으로 유명하다.

지난해 볼티모어 폭동 때는 피해를 본 한인들을 돕고자 직접 발벗고 나서기도 했다.

한편, 호건 주지사는 지난해 6월 암의 일종인 비 호지킨 림프종(non-Hodgkin Lymphoma)에 걸린 사실을 자진해 공개했으며 화학치료를 거쳐 같은 해 11월 암 완치를 선언했다.