암이 발생했는지, 그렇다면 무슨 암인지를 최대 96%의 정확도로 진단할 수 있는 새로운 혈액검사법이 개발됐다.

스웨덴 우메아(Umea) 대학의 요나스 닐손 박사가 개발한 이 혈액검사법은 혈액에서 손쉽게 채취할 수 있는 혈소판의 분자 구조를 분석해 종양이 일으킨 RNA 염기서열의 변화를 잡아내는 것이라고 UPI 통신과 메디칼 익스프레스(MedicalXpress)가 12일 보도했다.

닐손 박사의 연구팀은 이미 국소 암 또는 전이 암진단을 받은 228명과 건강한 사람 55명 등 총 283명의 혈액 샘플을 이 방법으로 분석해 암 환자인지 아닌지를 96%의 정확도로 구분해냈다.

또 1차 종양(primary tumor)이 어느 부위에서 발생했는지를 추적, 무슨 암(폐암, 유방암, 췌장암, 뇌종양, 간암, 대장암)인지를 71%의 정확도로 진단해 냈다.

연구팀은 특히 초기단계에서 암이 진단된 39명은 100% 정확하게 잡아냈다.

닐슨 박사는 암은 초기진단이 절대적으로 중요하다면서 이 방법으로 거의 모든 종류의 암을 잡아낼 수 있었다고 밝혔다. 이는 암 진단에서 침습적이고 부작용이 있을 수 있는 생체조직 검사를 비침습적이고 안전한 혈액검사로 대체하는 시대가 올 것임을 예고하는 것이다.