한국프로야구(KBO)에서 메이저리그로 직행한 첫 번째 야수인 강정호(28)가 피츠버그 파이리츠에서 대성공을 거두자 한국 프로야구 야수들의 메이저리그 진출 선언이 이어지고 있다.

이미 메이저리그행이 기정사실로 된 한국 최고의 거포 박병호(29·넥센 히어로즈)에 이어 최근 손아섭(27)과 황재균(28·이상 롯데 자이언츠)이 메이저리그 진출을 전격 선언했다. 이들은 포스팅 절차에 나서기 위해선 구단의 허락이 필요한 반면 또 한 명의 메이저리그 진출 후보인 김현수(27·두산 베어스)는 올 시즌 뒤 자유계약선수(FA)로 풀리기 때문에 자유롭게 메이저리그 진출을 추진할 수 있다.현재 메이저리그 진출을 노리고 있는 후보들의 위치는사실 약간씩 차이가 있다. 우선 과거 강정호의 팀메이트였던 박병호는 KBO 사상 최초로 4년 연속 홈런-타점왕에 오른, 자타가 공인하는 한국 최고의 거포다. 박병호가 기록한 2년연속 50홈런 역시 KBO 최초다.

그리고 그는 이미 메이저리그 스카우트들의 레이더에 올라있는 지 오래다. 지난해까지 팀 동료였던 강정호에 대한 리포트를 작성하면서 박병호 역시 리스트에 올리고 주의 깊게 관찰해왔다. 이미 피츠버그 등 미국언론에서도 박병호의 이름이 오르내리고 있을 정도다. 더구나 소속 구단의 적극적인 지원도 받고 있다. 넥센은 지난해 강정호에 이어 박병호의 메이저리그 진출을 적극적으로 지원하겠다는 의사를 공언한 상태다. 또 박병호의 에이전트인 앨런 네로는 바로 넥센 구단이 강정호의 메이저리그 진출 때 다리를 놓아줬던 바로 그 에이전트다. 사실상 박병호의 ML 진출은 거의 기정사실이나 마찬가지로 여겨지는 이유다.

반면 손아섭과 황재균은 다소 물음표가 따르는 게 사실이다. 이들은 모두 한국무대에서 수준급 활약을 보인 선수들이긴 하지만 기량이 메이저리그급인지에선 의문부호가 남는 것이 사실이다. 더구나 이들은 같은 팀 소속이라는 것이 문제다. 한 시즌에 한 구단당 1명만 포스팅(비공개경쟁입찰)을 신청할 수 있기에 롯데구단으로서는 난감한 처지에 몰렸다.

롯데는 일단 이들 두 선수를 상대로 최대한 잔류를 설득할 방침이지만 이들이 끝까지 소신을 굽히지 않을 경우 뾰족한 대책이 없다.