지난 10일 밤 무장 인질극이 벌어진 다우니의 크리스 & 피츠 식당 앞에서 경찰 요원들이 조사를 벌이고 있다.

도난차량을 몰던 남성이 경찰과의 추격전 끝에 식당에 난입해 인질극을 벌이다 경찰 스왓팀의 진압작전으로 사살되는 영화와도 같은 사건이 벌어졌다.

LA 카운티 셰리프국에 따르면 이번 사건은 지난 10일 오후 위티어 지역에서 셰리프 경관들이 도난차량을 발견하면서 시작됐다.

권총으로 무장한 용의자는 경찰의 추적을 받아 시속 80마일 이상 과속으로 도주하다 차를 버리고 다른 차량을 두 차례나 카재킹해 다우니 지역을 지나던 중 추격전에 나선 캘리포니아 고속도로 순찰대(CHP) 차량에 들이받히자 차를 버리고 나온 뒤 허공에 권총을 쏘며 인근의 ‘크리스 & 핏츠’ 바비큐 식당으로 난입했다.

경찰에 따르면 41세의 에디 타피아로 신원이 밝혀진 용의자는 오후 7시45분께 식당 안으로 들어가 여성들을 밖으로 먼저 내보낸 뒤 최소 3명을 인질로 잡고 약 2시간 동안 경찰과 대치했다.

셰리프국은 이후 스왓팀을 투입해 진압작전에 들어갔고 식당 안에서 총을 겨누려던 용의자를 사살한 뒤 인질들을 구출했다고 밝혔다. 용의자는 차량 강절도 등 수건의 전과가 있었던 것으로 알려졌다.

이 식당의 종업원 로버트는 “용의자는 음식점에 들어와 사람들에게 총을 겨눴고 매니저를 1명을 한 손으로 붙잡고 다른 한 손에 총을 들어 인질의 얼굴 바로 앞에 총을 겨눠 위협을 줬다”고 인질극 당시 상황을 전했다.