최근 폭스뉴스의 여성 앵커 상대로 비하 발언을 했다가 호된 역풍을 맞았던 공화당 대선후보 도널드 트럼프가 이번엔 같은 당의 유일한 여성후보인 칼리 피오리나 전 휴렛팩커드(HP) 최고경영자(CEO)의 외모를 놓고 막말을 퍼부었다.

트럼프는 9일 공개된 대중문화 잡지 롤링스톤과 인터뷰를 하던 중 피오리나가 TV 화면에 등장하자 갑자기 짜증스러운 반응을 보이면서 “저 얼굴 좀 봐라! 누가 저 얼굴에 투표를 하고 싶겠느냐”고 소리쳤다.

논란이 일자 트럼프는 10일 폭스뉴스와 CNN 방송에 잇따라 출연해 “내가 그런 말을 하긴 했을 텐데 그것은 피오리나의 ‘외모’가 아니라 ‘페르소나’ (persona·본성과는 다른 태도나 성격)에 대해 익살스럽게 얘기한 것”이라고 한 발짝 물러났다.

트럼프는 다만 HP 재직 당시의 무더기 해고사태 등을 거론하면서 “피오리나는 역대 최악의 CEO”라고 혹평했다.

피오리나에 대한 공격도 이번이 처음은 아니다. 그는 약 한 달 전 트위터에 올린 글에서 “피오리나가 하는 얘기는 10분만 듣고 있어도 두통이 온다. 그는 전혀 가능성이 없다”고 공격했다