바야흐로 ‘우버’ 전성시대라 할 만하다.

일반인이 자신의 차량을 공유해 손님을 태우는 ‘유사 택시’ 개념의 ‘우버’와 ‘리프트’ 등 차량공유제 서비스가 최근 젊은 층을 중심으로 폭발적 인기를 끌면서 LA 한인타운을 비롯한 한인사회에서도 이용자들이 급증하고 있다.

한인 젊은이들은 특히 ‘우버’ 이용을 위한 스마트폰 앱을 처음 설치할 때 다른 사람의 추천을 받으면 추천자와 추천 받는 사람이 모두 20달러의 무료 이용권을 제공해주는 홍보 프로그램을 적극 이용하고 있어 이용자들이 늘고 있다.

최근 뉴욕 출장을 다녀 온 한인 김경숙씨는 ‘우버’ 예찬론자가 됐다. 김씨는 “택시를 탈 경우 현금이 모자라면 걱정이 앞섰지만 우버는 미리 크레딧카드 번호를 등록해 놓기만 하면 알아서 결제를 한다”며 “우버를 호출하기 전 운전기사의 이름과 사진, 차량 종류와 번호판까지 미리 확인 가능한 점도 안심”이라고 전했다.

최근 베벌리힐스에서 LA 공항(LAX)까지 우버를 이용한 이현주씨는 “생각보다 요금이 너무 싸서 팁을 5달러 줬다. 운전사가 너무 말이 많고 친한 척을 해 당황스럽기도 했지만 매우 만족”이라고 평가했다.


<김형재 기자>