학자금 빚에 시달리는 이들에게 접근해 빚을 탕감해 주겠다면서 금전적 이득만 취하는 사기 행각이 최근 기승을 부리고 있어 캘리포니아주 검찰이 주의를 당부하고 나섰다.

카말라 해리스 캘리포니아주 검찰총장은 최근 학자금 빚에 힘들어하는 이들에게 빚을 탕감해주겠다며 접근한 뒤 수수료만 챙기는 사기행각 피해사례가 늘고 있다고 밝혔다. 해리스 검찰총장은 사기를 당한 뒤 검찰에 신고하는 이들이 끊이지 않는다며 주의를 강조했다.

주 검찰에 따르면 학자금 부채정리 전문회사를 가장한 사기범들은 대학 졸업생들을 타겟으로 삼고 있다. 사기범들은 학자금 빚을 갚아야 하는 이들에게 그럴 듯한 설명으로 연방 정부 학자금 등 부채탕감이 가능하다고 설명한다.

특히 사기범들은 교육부와 협력관계를 맺어 연방 정부 학자금 빚 탕감이 가능하다고 설명한다. 이들은 학자금 부채 탕감 프로그램이 정부의 특별정책이라며 마감이 임박했다는 말도 빼놓지 않는다.

검찰은 피해자가 사기범들에 속을 경우 사기범들에게 학자금 빚 탕감 신청비와 매달 수수료를 지급해야 한다고 전했다. 실제 사기범들은 가입비 명목으로 수수료를 챙긴 후 매달 일정액을 회비로 납부하도록 하고 있다.

한편 검찰은 현재 연방 정부 학자금 빚 탕감은 개인회사가 할 수 없고 산하 지정기관만 가능하다고 강조했다. 연방 정부는 ‘다이렉트 콘솔리데이션 프로그램’(FDCP)를 직접 운영하며 학자금 통합 환수에 나서고 있다.

FDCP는 학생들이 빚을 낸 연방 정부 학자금을 하나로 묶어 통합 관리하는 프로그램이다. 학자금 빚 조정을 희망하거나 상환금을 하나로 통합하길 바라는 이들이 이용할 수 있다. 또한 졸업 후 소득 수준에 맞춰 상환금을 조정하는 것도 가능하다. FDCP는 연방 학자금만 가능하고 관련 문의는 웹사이트(www.studentloans.gov)나 전화(1-800-557-7392)로 하면 된다.

학자금 사기 피해신고: www.consumerfinance.gov/complaint


<김형재 기자>