남가주 지역에서 증오범죄 발생건수는 줄어들었지만 인종이나 성소수자 등 특정 개인을 향한 폭력은 증가세를 보이고 있는 것으로 나타났다.

오렌지카운티 인간관계위원회는 지난해 오렌지카운티에서 총 40건의 증오범죄가 발생해 지난 2013년의 48건보다 16%가 줄어들었다고 21일 밝혔다.

그러나 기물파손과 같은 재산범죄 형태의 증오범죄에 비해 인종과 성소수자 등 특정 개인을 향한 폭력은 증가한 것으로 나타났다.

성소수자들을 향한 범죄는 2013년 7건에서 지난해 8건으로 많아졌으며, 그 외 타겟은 유대인, 아시안, 라티노, 무슬림 등으로 나타났다.오렌지카운티 인간관계위원회가 밝힌 증오범죄 사례에 따르면 동성애자에 대한 증오범죄의 경우 한 남성이 샤핑몰에서 지나가던 두 여성에게 다가가 커플이냐고 물었고, 여성들이 그렇다고 답하자 이 남성이 여성들을 무차별적으로 폭행한 사건이 있었다.

또 베트남계 여성이 타고 있던 버스에서 하차하기 위해 좌석에서 일어나는 순간 한 남성이 인종차별적 폭언과 함께 이 여성을 발로 차고 버스 밖으로 밀치는 사건 등 아시아계를 타겟으로 한 인종범죄가 발생하기도 했다.

오렌지카운티 인간관계위원회에 따르면 또 오렌지카운티 인구의 2%가량인 흑인들의 경우 지난해 총 11건의 증오범죄 표적이 된 것으로 나타났다. 인간관계위원회가 증오범죄를 기록하기 시작한 1991년부터 흑인들은 매년 가장 많은 증오범죄 피해자로 집계된 것으로 나타났다.

한편 LA카운티 인간관계위원회 연간 보고서에 따르면 2013년도 LA카운티 내 증오범죄는 지난 24년 동안 최저치를 기록한 것으로 나타났다. 하지만 LA 카운티 역시 인구의 10%정도만을 차지하고 있는 흑인이 증오범죄 피해자의 대부분으로 나타났다고 밝혔다.

2013년도에 총 384건의 증오범죄가 발생했는데 이는 1980년 이후 최저치이며 2012년보다 흑인, 라티노, 유대인 등 커뮤니티를 상대로 한 범죄 역시 줄어들었다고 설명했다.

하지만 384건의 3분의 1 이상인 140건의 증오범죄가 흑인을 상대로 나타나 여전히 높은 수치를 기록한 것으로 나타났다.


<박주연 기자>