시리아 난민 9명을 태우고 그리스로 향하던 모터보트가 18일(현지시간) 터키 인근 해역에서 침몰해 영아 1명을 포함한 6명이 숨지고 3명이 구조됐다.

구조된 3명은 뒤집힌 선박의 에어포켓(선내 공기층)에서 숨을 쉴 수 있어 목숨을 건졌다. 3명 중 1명은 어린이며, 모터보트 선박의 높이는 9m가량인 것으로 알려졌다.

이들 시리아 난민들은 터키에서 불과 4㎞ 떨어져 있는 그리스 코스섬에 가다가 변을 당한 것으로 전해졌다.

이날 에게해를 통해 유럽으로 향하던 난민들은 이들뿐이 아니었다.

에게해를 건너던 또 다른 난민 20명이 터키 당국에 구조돼 터키 터귀트레스로 보내졌다.

같은 날 그리스 레로스섬으로 향하던 국경없는 의사회 의료진은 보트를 타고 유럽으로 향하던 40명의 난민을 우연히 발견했다. 난민들은 의료진에 의해 구조돼 그리스 코스섬에 도착했다.

위험을 무릅쓰고서라도 유럽행을 택하는 난민들의 수가 계속해서 증가하고 있는 것으로 나타났다.

총 23명의 구조대원들로 구성된 그리스 해안 경비대가 지난 24시간 동안구조한 난민만 해도 576명에 이른다.

유엔 난민기구(UNHCR)의 18일 보고서에 따르면, 그리스에 도착한 난민은 올해만 15만8,450명에 이르는 것으로 나타났다. 7월 한 달 동안 그리스에 도착한 난민의 수는 5만명 이상으로, 지난 한 해 동안의 수치인 4만3,500명보다 많다.