존 케리 국무장관(가운데)이 14일 쿠바 미 대사관 국기 게양식을 마친 후 올드 아바나 거리를 현지 역사학자의 안내로 둘 러보고 있다.

54년 만에 쿠바 수도 아바나에 미국의 국기인 성조기가 게양됐다. 하지만 양국은 인권과 경제제재 해제등 산적한 문제를 놓고 대립할 가능성이 높아 적지 않은 난항이 예고되고 있다.

미국은 14일 오전 아바나 주재 미국 대사관에서 존 케리 국무장관과브루노 로드리게스 쿠바 외무장관을비롯한 양국 정부 고위대표단이 참석한 가운데 성조기 게양식과 대사관 재개설 행사를 갖고 쿠바와의 외교활동 재개를 공식으로 선포했다.

이로써 양국은 1961년 1월3일 외교관계를 단절한 지 54년 만에 국교 정상화 프로세스를 일단 완결 지었다. 앞서 양국은 지난달 20일 각각상대 수도에 주재하는 이익 대표부를 대사관으로 승격했다.

케리 장관은 이날 오전 국무장관전용기를 이용해 아바나로 내려와 미국 대사관에서 성조기 게양식을 직접 주재했다. 미국 국무장관이 쿠바를 방문한 것은 1945년 에드워드 라일리 스테티니어스 국무장관이 방문한 지 70년만의 일이다.

성조기는 1961년 1월3일 양국의외교관계 단절 직후 성조기를 하강했던 짐 트레이스(78) 당시 미 해병대 원사와 마이크 이스트(76) 하사,래리 모리스(75) 상병이 같은 자리에나와 다시 게양식을 가졌다.

양국은 이날 행사 후 외교장관 회담을 갖고 다음 달 중순부터 미국의대 쿠바 금수조치와 여행·무역·금융관련 경제제재 해제를 중심으로 국교 정상화 후속조치를 본격적으로협의해 나가기로 합의했다.

그러나 양측은 미국 대사관 재개설 당일인 이날 쿠바의 인권과 민주주의 문제를 놓고는 대립해 후속협의과정에서 적지 않은 난항이 예고되고 있다.

케리 장관은 이날 행사에서“ 미국은 쿠바 국민이 지도자들을 자유롭게 선출하고, 사상을 자유롭게 표현하고, 자신의 신념을 실행하고, 경제적·사회적 정의가 보다 완벽하게 실현되고, 시민사회가 독립적이고 번창할 수 있는, 진정한 민주주의를 최대한 누릴 것으로 확신한다”고 말했다.

그러나 로드리게스 장관은 공동기자회견에서 “미국과 쿠바는 민주주의와 인권 이슈에 대해 심각한 입장차를 갖고 있다”며“ 쿠바는 인권문제와 관련한 기록을 자랑스럽게 생각한다”고 미국 내에서 제기되는 인권논란에 대해 반박했다.

양국은 금수조치와 경제제재 해제의 속도와 폭, 관타나모 기지 반환,반체제 인사의 처우와 집회·결사·언론·표현의 자유를 비롯한 인권문제,쿠바 정부가 몰수한 미국인 자산 반환문제 등 다양한 현안을 놓고 적지않은 입장차를 보이고 있다.