미주 한인들을 포함해 750만 재외동포 권익 및 편의 신장을 위한 재외동포청 신설 방안이 한국 정치권에서 구체안이 만들어져 점차 가시화되고 있다.

11일 한국 정치권에 따르면 새누리당 김무성 대표의 방미 이후 재외동포청 신설을 위한 후속 조치로 새누리당 정책국에서 구체안을 마련하고 있으며 긴밀한 당정 협의를 통해 정부조직법 개정 및 재외동포청 예산 확보 방안을 확정한다는 계획이다.

한국 여·야가 공동으로 추진하고 있는 재외동포청 설립안은 재외동포재단이 동포사회의 각종 현안들에 대해 능동적으로 대처하는데 한계가 있다는 판단아래 외교부, 법무부, 교육부 등 각 부처로 분산돼 있는 재외동포 지원업무의 효율적 통폐합을 통해 이를 재외동포청에서 전담하도록 하자는 것을 골자로 종합적인 재외동포지원 정책의 ‘컨트롤타워’를 만들자는 것이다.

국회 예산정책처에 따르면 재외동포청 신설 때 소요되는 비용은 신설 첫해 약 80억원을 포함해 향후 5년간 400억원 이상이 투입될 것으로 추산됐다. 새누리당 차원에서는 정책국을 중심으로 관련 상임위원회에서 조속한 법안 심사가 이뤄질 수 있도록 당력을 모으는 한편 당정협의를 통해 관련 정책 추진에 속도를 낸다는 방침이다.

또 내년도 예산 심의가 진행될 9월 정기국회를 앞두고 다양한 재외동포 지원을 위한 관련 예산 확보에 심혈을 기울일 예정이며 기획재정부에 재외동포 관련 예산의 확대를 적극 요청할 것으로 전해졌다.


<김철수 기자>