롯데그룹이 창사 이래 최대 위기에 직면했다.

롯데그룹 형제간 경영권 분쟁이 점입가경인 가운데 비밀스럽고 수상한 지배구조와 족벌들의 ‘손가락 경영’, 기업 국적 정체성 논란까지 겹치면서 ‘반(反)롯데’ 정서가 사회 전반에 급속히 확산하고 있다.

이런 가운데 일부 소비자단체들은 롯데제품 불매운동에 들어가고 정치권은 한목소리로 롯데의 행태를 질타하면서 재벌개혁이 이슈로 부상했다.

국세청은 롯데 계열사에 대한 세무조사에 들어갔고, 공정거래위원회는 롯데그룹 지배구조에 대한 전반적인 조사에 착수했다.

연말로 예정된 롯데면세점 소공점 재승인과 카지노 복합리조트 사업 입찰에서도 경영권 분쟁에 대한 비판적 여론이 반영될 가능성이 있다는 관측이 나오고 있다.

소비자단체인 금융소비자원은 4일 "롯데 사태는 국내 재벌의 비양심적인 작태를 드러낸 단면"이라면서, 롯데카드·롯데백화점 등 롯데 전 계열사에 대한 불매운동에 들어갔다. 80여개에 가까운 롯데 계열사의 전 제품이 대상이다.

이날 700만 회원을 둔 소상공인연합회도 성명을 내고 롯데마트·롯데슈퍼 제품 불매 운동과 소상공인 업소 롯데카드 거부 운동을 벌인다고 밝히는 등 불매운동이 확산하는 분위기다.

롯데그룹은 소비재 제조와 유통 산업이 중심인 만큼 불매운동이 확산할 경우 그룹 전체 매출이 감소할 수도 있다는 전망이 제기되고 있다.

롯데 계열사의 주요주주인 국민연금공단에 롯데 경영 감시를 강화하라는 요구도 나온다.

국민연금공단이 롯데푸드(13.31%)의 단일 최대 주주이자 롯데칠성음료(12.18%)와 롯데하이마트(12.33%)의 2대 주주인 만큼 이번 롯데 후계분쟁으로 생긴 유무형의 손실에 대해 경영진에 책임을 물으라는 것이다. 경제개혁연대는 국민연금공단이 롯데 주주총회를 소집해 따지라고 주문했다.

여야 정치권도 롯데그룹 총수일가의 경영권 분쟁에 한 목소리를 질타하고, 차제에 재벌 지배구조 개선을 추진한다.

정부와 새누리당은 오는 6일 오후 김정훈 정책위의장 주재로 정재찬 공정거래위원장 등이 참석한 회의를 열어 롯데그룹을 중심으로 재벌 대기업의 지배구조를 개선하기 위한 대책을 협의한다.

416개에 달하는 롯데의 순환출자 고리를 해소하기 위한 독점규제 및 공정거래에 관한 법률(공정거래법)이 중점적으로 다뤄진다.

재벌 총수 일가가 소수 지분으로 기업을 지배하는 데 대한 견제 장치도 논의된다. 공정거래위원회의 자료에 따르면 80개에 가까운 롯데그룹의 자산규모는 93조4천억원이지만 신격호 총괄회장의 지분은 고작 0.05%, 자녀 등 친인척의 지분도 2.36%에 불과하다.

새누리당 서청원 최고위원은 최근 롯데 사태를 두고 "국민에 대한 배신행위"로 규정했다. 새정치민주연합 이종걸 원내대표는 "총수 일가가 소수 지분을 갖고 그룹 전체를 지배하는 편법과 불법을 동원하면서 재벌이 국민경제의 성장동력이 아니라 국민경제의 리스크로 전락하고 있다"고 맹비난했다.

소수 지분으로 대기업 그룹 전체를 좌지우지하는 ‘황제경영’이 롯데 사태를 불렀다는 지적도 높아져 재벌그룹의 지배구조 개선 요구가 커지고 있다.

한국 롯데그룹은 호텔 롯데가 지배구조의 정점이다. 호텔 롯데의 단일 최대주주는 일본 롯데홀딩스(19.07%)이고 12개로 나뉜 L투자회자들의 보유 지분이 72.65%에 달한다. L투자회사는 완전히 베일에 가려져 있다.

공정위는 이번 조사에서 416개의 순환출자 고리를 갖고 있는 롯데그룹의 지배구조를 세밀히 들여다보고 부당 행위가 발견되면 신격호 총괄회장도 처벌한다는 계획인 것으로 알려졌다.

롯데그룹 계열사에 대해 진행되고 있는 세무조사도 확대 가능성이 주목받고 있다.

서울국세청 조사4국은 지난달 롯데그룹 계열 광고대행사인 대홍기획에 대한 세무조사에 착수한 것으로 알려졌다.

대홍기획은 롯데그룹 계열사에서만 90%에 가까운 물량을 수주하는 광고 계열사라는 점을 고려할 때 대홍기획을 꼼꼼하게 들여다보면, 언제든 여타 관련 기업으로 조사가 활대될 수 있다는 관측이다.

롯데그룹이 2013년부터 추진하던 롯데정보통신의 기업공개도 사실상 미뤄졌다. 롯데정보통신은 신동빈 롯데그룹 회장(7.5%), 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장(4%), 신영자 롯데복지재단 이사장(3.5%) 등이 지분을 나눠갖고 있어 후계 분쟁이 마무리되지 않으면 기업공개 무산으로 이어질 수도 있다.