미국에서 해변 물놀이를 다녀온 사람 6명 중 1명은 박테리아 감염 등의 질환을 앓는다는 연구 결과가 나왔다.

이는 연방 질병통제예방센터(CDC)와 환경보호청(EPA)의 연구진이 2003∼2009년 미국 내 9개 비치를 찾은 5만4,250명을 상대로 조사한 자료를 분석한 결과로, 바다에서 수영한 사람의 약 17%는 최소 1가지 이상의 새로운 질환 증상을 보이며, 이 중 3분의 1은 그 결과 직장에 결근하는 등 일상생활에 지장을 겪은 것으로 나타났다.

바다 수영으로 흔히 생기는 질환은 위장병, 호흡기 감염, 눈이나 귀 질환, 비뇨기 질환, 발진 등이었다. 5세 미만 어린이들은 귀 통증이 일반적이었고, 20대에서는 눈과 비뇨기 질환이 많이 나타났다.

질환이 나타난 사람 중 15.5%가 병원을 찾았고, 3.1%는 응급실에서 치료를 받은 것으로 조사됐다. 절반 이상은 처방전 없이 살 수 있는 약을 복용했다.

바다에 놀러 간 사람의 4분의 3은 바닷물에 들어가고 이 중 65.1%는 머리를 물속에 집어넣으며, 41.3%는 입 안에 바닷물을 머금게 된다. 하지만 물안경을 착용하는 사람은 8.7%, 귀마개를 쓰는 사람은 1.2%에 불과했다.