중국에서 최근 백화점 에스컬레이터 사고로 30세 여성이 숨진데 이어 이번에는 다리 절단 사고까지 발생하면서 에스컬레이터 안전에 대한 시민들의 우려가 더욱 커지고 있다.

3일 관영 영자지 글로벌타임스에 따르면 지난 2일 상하이에 있는 한 샤핑몰에서 에스컬레이터 계단 일부가 붕괴하는 사고가 발생, 이 샤핑몰 직원의 다리 한쪽이 절단됐다.

당시 에스컬레이터를 청소하고 있었다는 이 직원은 “빗자루가 갑자기 에스컬레이터 안쪽으로 끌려 들어갔고 계단이 무너졌다”고 말했다.

이에 앞서 지난달 26일 후베이성 징저우시의 한 백화점에서는 세 살배기 아들을 안고 에스컬레이터를 탄 30대 여성이 갑자기 푹 꺼진 에스컬레이터 발판 속으로 추락해 사망했다. 어린 아들은 모친이 에스컬레이터 안으로 빨려 들어가기 직전 재빨리 앞으로 밀쳐 올린 덕분에 목숨을 구할 수 있었다.

지난달 28일에는 허난성 신양시 황촨현의 한 호텔에서 엘리베이터 고장으로 14세 소년이 숨졌다. 글로벌타임스는 “지난해 중국 전역에서 49건의 에스컬레이터 사고가 발생해 37명이 사망했다”고 전했다.

끔찍한 에스컬레이터 사고가 잇따르면서 ‘에스컬레이터 패닉’ 현상까지 확산하고 있다.