계란을 많이 먹더라도 콜레스테롤 수치가 높아지지 않는다는 연구 결과가 나왔다.

호주 시드니대학 보든연구소 연구진은 많은 계란을 먹어도 체내 콜레스테롤 수치에는 변화가 없으며 이미 심장질환을 앓는 사람에게도 마찬가지라는 연구 결과를 발표했다고 시드니모닝헤럴드가 3일 보도했다.

연구팀의 닉 풀러 박사는 당뇨병을 앓는 사람들에게조차 3개월동안 한 주 6일씩 하루에 계란 2개를 먹게 했으나 콜레스테롤 수치는 그대로였다고 말했다.

풀러 박사는 계란을 많이 먹으면 심혈관계 질환에 부작용을 초래하고 2형(성인) 당뇨 환자에게는 자칫 죽음을 부를 수 있다는 연구 결과가 유행처럼 번진 적이 있다며 이같이 전했다.

연구팀은 140명을 2개 집단으로 나눠 한쪽에는 한 주 6일동안 하루에 계란 2개씩을, 다른 한쪽에는 한 주에 계란 2개 미만을 먹도록 했다.

또 모든 실험 참가자에게는 버터 같은 소위 ‘나쁜’ 포화지방 대신 열대과일 아보카도 같은 ‘좋은’ 불포화지방으로 대신하도록 했다.

3개월 후 두 집단 모두 체중이 그대로 유지됐으며 콜레스테롤처럼 심혈관계 위험 인자들에도 차이가 없었다. 또 계란을 많이 먹은 집단에는 아침 식사 후 포만감이 더 큰 것으로 나타났다.

풀러 박사는 추가 연구를 통해 이번 결과를 보강할 필요가 있다면서 계란업계가 이번 연구에 계란 및 일부 재정 지원을 했지만 결과에는 전혀 영향을 미치지 않았다고 말했다.

지난 2월 미국 식사지침자문위원회(DGAC)는 식이성 콜레스테롤 섭취와 혈중 콜레스테롤 사이에 뚜렷한 연관이 없다면서 콜레스테롤이 많이 든 음식 섭취에 대한 유해성 경고를 삭제하는 내용의 새 식사 지침 권고안을 발표한 바 있다.

이번 연구 결과는 ‘미국 임상영양학 저널’(AJCN) 최신호에 발표됐다.