축구공처럼 둥글게 몸을 구부린 아르마딜로(AP=연합뉴스)

아르마딜로(AP=연합뉴스)

미국에서 딱딱한 등껍질을 가진 동물 아르마딜로에 총을 쐈다가 ‘벌’을 받는 일이 잇따르고 있다.

1일 영국 일간 가디언 등 외신에 따르면 지난달 30일 새벽 미국 텍사스 주의 작은 마을 매리에타에 사는 한 남성이 자기 집 마당에 들어온 아르마딜로를 보고 38구경 연발권총을 꺼냈다.

그는 아르마딜로를 겨눠 세 발을 쐈다. 그러나 난데없이 총알이 거꾸로 날아와 그의 턱 쪽에 박혔다.

아르마딜로의 딱딱한 등껍질이 최소 1발의 총탄을 튕겨낸 것이다. 그는 헬기로 인근 병원에 긴급 이송돼 수술을 받았다.

아르마딜로의 운명이 어떻게 됐는지는 확인되지 않았다. 그가 아르마딜로를 쏜 이유는 불분명하다.

지난 4월에도 비슷한 사건이 있었다. 조지아 주에 사는 남성이 아르마딜로를 보고 권총을 쐈다가 총알이 튕겨져 날아가 부근에 있던 이 남성의 74세 장모를 쓰러뜨린 것이다.

장모는 생명에는 지장이 없는 상해를 입었다. 아르마딜로는 총알을 튕겨내기는 했지만 살아남지는 못했다.

미국 남부에서는 아르마딜로를 유해동물로 여기지만 아르마딜로의 나쁜 짓은 땅에 작은 구멍을 파거나 꽃을 뽑는 정도에 불과하다고 가디언은 전했다.

아르마딜로 고기를 먹으면 한센병에 전염될 수도 있다. 아르마딜로는 몸을 둥글리면 공처럼 보여 2014년 브라질 월드컵 마스코트로 선정되기도 했다.