미국의 민간 여객기 2대가 공항에 착륙을 시도하는 과정에서 무인기(드론)와의 충돌 위기에 직면해 미국 연방항공청(FAA)이 조사를 벌이고 있다고 1일 미국 언론이 보도했다.

특히 여객기 1대에는 무인기가 30미터 정도의 근접한 거리까지 접근, 아찔한 충돌위기까지 갔었던 것으로 알려졌다.

연방항공청에 따르면 플로리다주 올랜도를 출발한 델타항공 407편은 지난 31일 오후 4시 55분께 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항에 착륙하기 직전 무인기와 맞닥뜨렸다.

정체를 알 수 없는 무인기는 델타 여객기의 오른쪽 날개 아랫부분에서 불과 1천400피트(427미터) 떨어진 지점까지 다가온 것으로 알려졌다.

하지만 델타 여객기는 별다른 사고없이 예정대로 케네디 공항에 착륙했다.

이와 함께 제트블루항공 1834편은 아이트를 출발해 이날 오후 2시24분께 역시 케네디 공항에 착륙하기 직전에 무인기와 충돌할 뻔한 위기를 넘겼다.

당시 조종사는 관제탑에 "무인기가 출현했다"고 위기상황을 알렸다.

특히 당시 여객기는 활주로 착륙 직전 단계여서 고도가 800∼900피트에 불과했다. 문제의 무인기는 여객기 앞면에서 불과 100피트(30미터)도 안 되는 거리에서 여객기를 스쳐 지나간 것으로 전해졌다.

다만 제트블르 여객기도 케네디 공항에 예정대로 무사히 착륙했다.

연방항공청이 즉각 조사에 나섰지만 정확한 경위는 아직 파악되지 않고 있다.

미국에서는 관제탑에 사전 고지가 없는 상황에서는 무인기가 공항으로부터 5마일(8킬로미터) 바깥에서만 운항할 수 있다. 아울러 무인기는 400피트 이상 고도에서 운항할 수 없다.