인구가 1,000만명에 달하는 미국내 최대 광역 대도시 지역의 하나인 LA 카운티의 정책과 행정을 좌지우지하는 카운티 수퍼바이저 위원회 지역구를 좀 더 세분해 수퍼바이저의 수를 늘려야 한다는 여론이 나오면서 현직 수퍼바이저들이 이에 대해 반발하는 등 논란이 일어 주목되고 있다.

이같은 논란은 캘리포니아 주상원의 토니 멘도사 의원(민주·아테시아)이 오는 2020년 센서스를 기준으로 인구 200만명 이상의 카운티에 대해서는 현재 5명으로 규정돼 있는 수퍼바이저수를 7명으로 늘리도록 하는 내용의 법안을 발의하면서 시작됐다.

현재 캘리포니아에서 가장 규모가 큰 LA 카운티의 경우 수퍼바이저 1명이 관할하는 지역구의 인구가 200만여명에 달하는데다 엄청난 규모의 카운티 정부 행정과 재정을 주무르는 수퍼바이저들에게 막강한 권한이 집중돼 있어 주민들의 민원이나 목소리가 제대로 반영이 안 되는 등 부작용이 많아 지역구를 7개로 늘려 권한을 좀 더 분산해 다양성을 늘려야 한다는 게 멘도사 의원 등의 주장이다.

LA 카운티 수퍼바이저들의 경우 4년 임기에 3선까지 가능토록 돼 있는데, 사무실 운영예산을 연간 350만여달러까지 쓸 수 있는 등 워낙 막강한 권한을 가지고 있고 한 번 선출된 현직 수퍼바이저는 임기제한으로 물러나기 전까지는 선거에서 다른 후보들이 좀처럼 도전하기가 힘들어 ‘5명의 작은 왕들’이라는 별칭을 가지고 있을 정도다.

그러나 LA 카운티 수퍼바이저들은 이같은 방안이 현실과 맞지 않는다며 반대의사를 분명히 하고 있다. LA 카운티 수퍼바이저 위원회는 지난 16일 멘도사 의원의 법안을 공식 반대한다는 결의안을 표결에 부쳐 찬성 3, 기권 2로 통과시키기도 했다.

현재 LA 카운티 수퍼바이저 위원회는 이스트LA부터 포모나까지 이르는 지역의 1지구에 힐다 솔리스, LA 한인타운과 사우스LA 등을 포함한 2지구에 마크 리들리-토마스, 샌타모니카와 말리부 및 밸리 지역을 아우르는 3지구의 쉴라 퀴엘, 사우스베이와 롱비치, 세리토스, 다이아몬드 바 등지를 포함한 4지구의 돈 크나베, 그리고 글렌데일과 라크레센타에서부터 발렌시아와 앤틸로프 밸리에 이르기까지 가장 넓은 지역을 아우르는 5지구의 마이클 안토노비치 수퍼바이저로 구성돼 있다.

한편 지난 2000년에도 카운티 수퍼바이저의 수를 5명에서 7명으로 늘리자는 내용의 주민발의안이 발의됐으나 주민투표에서 부결된 바 있다.