신장암으로 투병중인 오랜 단골손님을 위해 기꺼이 자신의 신장 한 개를떼어준 한 식당 여종업원의 이타적인사연이 언론의 조명을 받고 있다.

USA 투데이에 따르면 조지아주 로즈월에 있는 프랜차이즈 레스토랑 후터스에서 손님과 종업원으로 인연을맺은 돈 토머스와 마리아나 비야레알은 29일 오전 신장이식을 위해 나란히 수술대에 올랐다.

후터스를 오랜 기간 찾은 토머스는신장암으로 콩팥 2개의 기능을 모두상실했다. 그에게 구원의 손길을 내민 건 후터스에서 갓 일을 시작한 비야레알이었다.

단골인 토머스는 낯선 종업원 비야레알과 신장암에 대해 얘기를 나누던 중 그의 느닷없는 제안에 매우 놀랐다. 비야레알은 “내겐 신장이 2개있습니다. 내 것 중 하나를 원하시나요"라고 물었고, 토머스는 군말 없이“하나를 이식받겠다"고 답했다.

비야레알이 비록 가게의 단골이라고하나 가게 밖에서는 전혀 친분이 없는토머스에게 신장을 기증하기로 한 이유는 너무도 단순했다. 최근 신장암으로 할머니를 여읜 비야레알은 토머스의 사정을 듣고 뭔가를 해야겠다는 생각에서 기증을 결심했다고 한다.