44년 전 헤어진 쌍둥이 자녀를 찾아 나선 주한 미군 출신 남성의 사연이 알려져 화제다.

NBC 방송에 따르면 주한 미군으로 복무했던 앨런 토머스가 1967년 9월 한국 여성과 낳은 이란성 쌍둥이를 찾는다는 사연이 페이스북을 통해 110만차례나 퍼져나갔다.

토머스의 딸 샬린 로버트가 NBC에 털어놓은 사정은 이랬다. 18세에 군에 입대해 한국에 파견된 토머스는 한 한국 여성을 만나 결혼해 아들 제임스와 딸 샌디아를 낳았다. 이후 군에서 본국 복귀명령이 내려와 토머스는 돌아가야 했지만 사이가 나빠진 아내는 동행하지 않았고 아이들도 가지 못하게 했다.

결국 1971년 한국에 들렀던 것이 아이들과의 마지막이 됐다. 토머스는 이혼 후 1973년 다른 여성과 결혼했지만 아이들과의 재회는 포기하지 않았다. 다음해 쌍둥이를 포기하겠다는 전 부인의 마지막 연락이 왔지만 마침 재정적으로 파산상태였던 토머스는 쌍둥이를 데려올 돈을 마련하지 못했다.

그러다 토머스는 1980년 쌍둥이가 4년 전인 1976년 미국인에 입양됐다는 소식을 듣게 됐다. 쌍둥이 찾기를 포기하지 않았던 토머스는 최근 딸 로버트의 도움으로 인터넷을 통한 수소문을 시작했다. 페이스북으로 사연이 널리 퍼진 것은 물론 단서를 찾아보자는 온라인 모임에 2만5,000명이 모여 들였다.

토머스는 “그저 아이들이 잘 있는지 알고 싶고 사랑한다고 말해 주고 싶다”며 “내 아이들이고 사랑하지 않은 적이 없다”며 안타까워했다. 그는 “심각할 수도 있는 가족력이 있어서 알려주고 싶다”고 말했다.