10대 한인 학생이 전액 장학금을 받고 스탠포드대 박사과정에 합격해 화제다. 주인공은 워싱턴대학(UW) 4학년생으로 경제학과 수학을 전공하고 있는 김준식(19·영어명 자슈아·사진)군이다.

김군은 최근 스탠포드 대학교 경제학과 1년 석사 및 4년 박사과정 합격통지서와 장학증서를 받고 기쁨을 감추지 못했다.

올 가을 스탠포드에 진학하는 김군은 노벨 경제학상 수상자로 하버드에서 스탠포드로 옮긴 앨빈 로스 박사의 지도를 받게 된다.

페더럴웨이에 거주하는 김군은 인텔에 재직 중인 아버지 김승우씨와 타코마 심포니의 바이얼리니스트인 오수연씨 부부의 외동아들로 김군의 천재성은 어렸을 적부터 나타났다. 퓨알럽 소재 중학교에서 8학년까지 정상적인 학교생활을 하면서 급우들에 비해 성적이 뛰어나자 선행학습을 받아 9학년을 뛰어넘고 퓨알럽의 라저 고교 10학년으로 월반했다.

고교를 1년만 다닌 김군은 UW 아너프로그램 가운데 하나인 ‘청년학자 아카데미’(The Academy of Young Scholars)에 합격, 15세의 나이에 대학에 진학해 주위를 놀라게 했다.

김군의 어머니 오씨는 “준식이가 아직 어려 장래 무엇을 할지 결정을 못했지만 대학원에 진학해서 경제학 박사를 받은 뒤 세계에 기여할 수 있는 인물이 될 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

오씨는 “미국 대학에 진학하는 방법은 여러 가지지만 준식이가 UW에 조기 합격한 뒤 스탠포드 박사과정까지 간 것도 하나의 방법”이라고 말했다.