버지니아 주정부가 재정 적자 해소를 위해 향후 2년간 ABC에서 팔리는 증류주 등 술 값을 크게 올리겠다는 방침을 밝힌 가운데 버지니아 증류주 제조업체들이 술값 인상을 반대한다는 입장을 밝혔다.
워싱턴 비즈니스 저널은 4일 ‘VA 증류주 생산업체들, 맥콜리프 주지사에게 술 값 인상 무효화 촉구’라는 제하로 주 정부의 술 값 인상 추진은 근시안적일 뿐만 아니라 버지니아주의 떠오르는 증류주 산업에 해가 될 것이라며 이같이 보도했다.
주내 13개 증류주 생산업체들은 주정부에 보낸 서신에서 “증류주에 붙는 버지니아의 종합 주류세는 갤런당 거의 20달러로, 이는 전국 평균의 4배나 된다”며 “주내 소비자들이 떠안는 세율도 인근 메릴랜드와 워싱턴 DC보다 13배나 높다”고 주장했다.
이들 업체들은 “주 정부는 술 값 인상보다는 ABC 스토어를 늘리는 등 다른 대안을 찾아야 한다”며 “술 값 인상 추진은 맥주, 와인과 증류주 간의 가격 격차를 늘릴 뿐”이라고 말했다.
버지니아 주정부는 앞으로 2년간 24억 달러의 재정 적자를 메우기 위한 일원으로 조만간 주내 350여개 ABC에서 판매되는 술 값을 인상하라고 지난달 지시한 바 있다.
<박광덕 기자>