하와이 빅아일랜드 킬라우에아 화산에서 분출한 용암이 인구 950명의 작은 마을 파호아의 운명을 송두리째 바꿔놓고 있다.

지난 6월 킬라우에아 화산에서 솟아오른 용암은 화씨 2,100 ℉(섭씨1,149℃)의 화기를 품고 바다에 인접한 파호아 마을을 향해 시속 4∼9ｍ로 천천히 흘러들었다. 용암은 이날 현재 집 한 채를 집어삼킨 채 중심도로를 불과 150m 앞두고 잠시 멈춰있는 상태다.

하와이 카운티 당국은 용암이 마을 내부까지 접근해 오자 치안 확보를 위해 주 방위군 38명을 투입했으며, 상황에 따라서는 ‘주민 소개령’까지 발동할 태세다.

마을 내 학교는 모두 폐쇄됐으며, 주민 상당수는 짐을 싸서 다른 지역으로 이주했다. 실제로 남아 있는 사람들은 대부분 형편상 이주하기가 어렵거나 나이 든 노인들이 대부분이라고 현지 언론들은 전했다.

하와이 카운티 당국에 따르면 1983년 이후 킬라우에아 화산 폭발로 214채가 용암에 뒤덮여 파괴됐으며, 이 중 상당수가 칼라파나 마을의 피해였다.