버지니아 알링턴 국립묘지에 안장되려면 안장 신청에서부터 실제 장례식까지 장장 6개월가량 걸리는 것으로 조사됐다.
플로리아 포트 메이어스의 뉴스 프레스에 따르면 알링턴 국립묘지에 안장되려면 1980년 2월에는 불과 4.5일밖에 걸리지 않는 것이 13년이 흐른 지난해 2월에는 최장 6개월로 늘어났다.
신문에 따르면 대부분의 유가족들은 이 묘지에 안장되기까지 비록 오랜 시간이 걸리더라도 영예로운 매장지를 확보하기까지 기꺼이 기다리지만 심지어 좀 더 조속한 매장이 필요한 경우에도 대기 기간이 너무 길어 가족들의 애를 태우고 있다.
알링턴 국립묘지 측에 따르면 매일 35건의 안장 서비스 요청을 받고 있고 매주 수요일 30여구의 장례식을 치르고 있다.
624에이크의 알링턴 국립묘지는 지난 1864년 마련된 후 올해로 150주년을 맞았으며 현재 40여만명이 안장돼 있다.
<박광덕 기자>