아시아계 이민자들의 자영업 종사 비율이 타인종 이민자에 비해 높은 것으로 조사됐다.

USC 이민연구센터가 3일 공개한 ‘캘리포니아 이민노동자 실태 보고서’에 따르면, LA 지역에 거주하는 아시아계 1세 이민자의 14%가 자영업에 종사하고 있는 것으로 나타났다.

LA 지역에 거주하는 아시아계 1세 이민자 7명 중 1명이 자영업자인 셈이다.

아시아계 이민자그룹의 높은 자영업 종사율은 라틴계 이민자 그룹의 13%에 비해 1% 포인트 더 높았다.

비이민자 그룹과 이민자 그룹을 비교하면, 이민자 그룹의 자영업 종사비율이 2배 더 높은 것으로 조사됐다.

아시아계의 경우, 이민자 그룹은 14%를 나타낸 반면, 비이민자 그룹은 7%로 절반에 불과했다.

이민자 그룹이 비이민자 그룹에 비해 자영업 종사자가 많은 추이는 라틴계 그룹에서도 나타났다. 라틴계 이민자 그룹의 자영업 종사율이 13%로 나타났지만, 비이민 라틴계 그룹은 6%로 절반에도 미치지 못했다.

이번 조사에서는 LA 지역 이민자 가족들이 서로 다른 체류신분을 가지고 있는 독특한 특징도 나타났다.

LA 지역에 거주하는 440여만명의 이민자 주민들 중 26%인 110여만명이 불법체류 이민자로 파악됐고, 불법체류 이민자 가정 대부분은 가족 중에 1명 이상의 시민권자가 있는 것으로 조사됐다.

비시민권자 라틴계 주민들의 경우, 압도적 다수인 81%가 시민권자 신분의 가족 구성원이 있는 것으로 파악됐고, 비시민권자 아시아계 주민은 56%가 시민권자 신분 가족 구성원이 있는 것으로 나타났다. 비시민권자 주민 전체적으로는 10명 중 7명이 시민권자 신분의 가족 구성원을 가지고 있는 것으로 나타났다.

LA 지역 경제가 이민 노동자에 크게 의존하고 있다는 사실도 이번 보고서에서 드러났다.

보고서에 따르면, LA 지역 노동자들 중 절반에 가까운 43%가 이민 노동자들인 것으로 나타났다.

이민자들은 비이민자 그룹에 비해 노동시장 참여율도 상대적으로 높았다.

LA 지역 이민자 주민들의 60%가 노동시장에 참여하고 있는 것으로 조사된 반면, 비이민자 주민의 노동시장 참여율은 56%로 4%포인트 더 낮았다.


<김상목 기자>