불법체류 이민자가 미국 국내에서 민간 상용 항공기에 탑승할 수 있을까.

일반적으로 항공 여행객은 운전면허증과 같이 사진이 든 신분증이나 유효한 여권을 제시하지 못할 경우, 항공기 탑승이 허용되지 않아 불법체류 이민자는 민간 상용 항공기에 탑승할 수 없다.

하지만 불법체류 신분이라고 해서 민간 상용 항공기 이용이 전혀 불가능한 것은 아니다.

항공기에 오르기 전 모든 여행객들에 대한 신분 확인을 하고 있는 연방 교통보안당국(TSA)이 일부 불법체류 이민자에 대한 항공기 탑승을 허용하고 있다는 사실이 밝혀졌다.

TSA는 최근 한 연방 하원의원실에 보낸 서한을 통해 불법체류 이민자가 ‘이민법원 출석 통지서’(I-862, Notice to Appear form)를 제시할 경우, 제한적으로 민간 상용 항공기 탑승을 허용하고 있다고 밝혔다.

이 서한에서 TSA는 항공기 탑승 전 불법체류 이민자가 I-862와 함께 본인 여부를 확인할 수 있는 신원 증빙자료를 제시할 경우, 항공기 탑승을 허용하고 있다고 불법체류 이민자 항공기 탑승 허용사실을 시인했다.

또, I-862만을 제시한 경우에도 연방 국경세관보호국(CBP)나 이민세관단속국(ICE) 등의 협조를 얻어 I-862에 나타난 신원정보와 보딩패스의 이름 등이 일치하다는 사실이 확인되면 항공기 탑승이 가능하다고 밝혔다.


<김상목 기자>