서아프리카를 중심으로 창궐하고있는 에볼라가 1976년 첫 발생지인중부아프리카 콩고민주공화국(민주콩고)에서도 확인됐다.

민주콩고 보건 당국은 24일 에볼라 바이러스에 양성반응을 보이는 환자 2명을 처음으로 확인했으며 이들이 모두 숨졌다고 밝혔다.

이로써 에볼라 바이러스는 서아프리카의 기니, 라이베리아, 시에라리온,나이지리아에 이어 중부 내륙에 있는 민주콩고까지 확산했다.

‘에볼라 진원지’인 민주콩고에서1976년 이래 7차례나 에볼라가 발생했으나 근래 들어 사망자가 나오기는 이번이 처음이다.

민주콩고의 펠릭스 카방게 눔비 보건장관은 북서부 지역에서 지금까지13명이 에볼라 바이러스로 숨진 것으로 추정된다며 이 중에는 보건 관계자 5명이 들어 있다고 설명했다. 이어눔비 장관은 다른 환자 11명이 발병후 격리됐다면서 숨진 환자들과 접촉한 80명을 추적 중이라고 말했다.

눔비 장관은 그러나 이번에 발견된 에볼라 바이러스가 서아프리카일대에 퍼져 1,427명의 목숨을 앗아간 것과는 다른 종이라며 추가검사를 진행하고 있다고 설명했다.

한편 WHO는 20일 현재 에볼라바이러스로 인한 사망자가 1,427명,감염자는 2,615명이라고 공식 발표했다. 국가별 사망자 수를 보면 라이베리아가 624명, 시에라리온 392명, 기니는 406명, 나이지리아 5명이다.