라이베리아 정부는 에볼라 확산을 막기 위해 이미 폐쇄된 시에라리온과의 국경을 불법적으로 넘는 사람에게 발포하라고 지시했다고 라이베리아군 참모차장 에릭 데니스 대령이 18일 밝혔다.

라이베리아는 지난달 27일 시에라리온과의 국경을 폐쇄한 바 있다.

이번 조치는 라이베리아 수도 몬로비아의 빈민가 웨스트포인트에서 주민들이 에볼라 격리센터에 난입하면서 에볼라 환자들이 집단 탈출한 뒤 발표됐다. 목격자들은 곤봉 등으로 무장한 괴한들이 전날 밤 웨스트포인트에 위치한 치료소의 문을 부수고 들어와 “에볼라는 없다"고 외치며 집기 등을 약탈했다고 전했다.

이 과정에서 치료소에 격리돼 있던 환자 17명이 탈출했다. 이 치료소에는 애초 에볼라 환자 29명이 수용돼 있었으나 이 중 9명은 나흘 전 사망했고 3명은 가족의 뜻에 따라 전날 퇴원했다. 당국은 환자의 체액으로 오염된 담요 등 치료소 내 물건들이 괴한들에 의해 외부로 유출돼 에볼라가 급속도로 확산할 수 있다고 우려했다. 최근 세계보건기구(WHO) 발표에 따르면 지난 5개월 동안 에볼라로 인해 1,145명이 목숨을 잃었고 이 중 라이베리아에서 가장 많은 413명이 사망했다.


<김영경 객원기자>