연방 국세청(IRS) 직원을 사칭, 주민들에게 밀린 세금 납부를 독촉하는 것처럼 위장해 송금을 요구하는 보이스피싱 사기의 피해자가 지난 2년 사이 5배 가까이 급증한 것으로 밝혀졌다.

연방 국세청에 따르면 IRS 직원을 사칭한 보이스피싱 사기사건으로 피해가 발생한 건수가 지난 2011년 전국에서 276건에 머물던 것이 2년만인 2013년에는 1,492건으로 늘어나 5.4배의 증가를 보였다.

연방 재무부 산하 세무감찰과(TIGTA) 자료에 따르면 현재까지 IRS 핫라인을 통해 피해신고가 접수된 IRS 사칭 보이스피싱 사기건수는 통틀어 9만여건에 달하고 있다.

이 가운데 IRS가 조사에 착수해 실제 피해를 확인한 건수는 1,100건으로, 이를 금액으로 환산할 경우 500만여달러에 달하고 있다고 IRS는 밝혔다.

IRS 측은 사기범들이 체납된 세금을 직접 요구하거나 피해자의 은행 및 각종 개인정보를 알아낸 뒤 신분도용 범죄를 저지르고 있다고 밝혔다.

특히 최근에는 사기범들이 전화에 IRS 콜센터의 배경음악을 사용하고 발신자 표시에 국세청 무료 전화번호가 찍히게 하는 등 지능적인 수법도 사용하고 있으며 범행에 사용하는 이메일 주소도 국세청의 공식 이메일처럼 위조하기 때문에 자칫 피해자들이 속수무책으로 당할 수도 있다고 IRS는 경고했다.

이와 관련해 IRS의 존 코스키넨 국장은 “국세청은 세금 체납자들에게 직접 전화를 거는 사례는 극히 드물며 문제 발생 때 공문을 통해 납세자들에게 알려주는 것을 원칙으로 하고 있다”며 “또한 국세청 직원들은 전화로 납세자들의 신용카드 및 은행계좌 정보를 절대 물어보지 않고 어떠한 경우라도 각종 처벌이나 협박에 대해 언급하지 않는다”고 강조했다.

라파엘 툴리노 IRS 공보관은 “사기범들이 주요 수법은 체납된 세금이 있으며 이를 즉시 납부하지 않으면 바로 수사에 착수하거나 큰 피해를 당하게 될 것이라고 겁을 주는 것”이라며 “특히 영어에 미숙한 이민자들이나 노년층들의 경우 속기 쉽다. 만약 국세청 직원을 사칭한 자로부터 전화를 받으면 그냥 끊어버리는 것이 상책”이라고 설명했다.


<김철수 기자>