통일교육 등을 위한 대통령 직속 ‘통일준비위원회’가 지난주부터 본격적인 활동을 시작하면서 민주평화통일자문회의(민주평통)와의 갈등 양상이 불거지고 있다.

특히 지난 7일 첫 회의를 가진 통일준비위원회의 인적 구성이나 활동이 평통과 상당부분 겹치는 것에 대해 평통 내부에서 불만의 목소리가 높아지고 있다.

통일준비위원회에 따르면 지난주 박근혜 대통령이 주제한 첫 회의에서는 정부·민간위원들이 통일 미래의 청사진과 평화통일 과제, 통일준비 방향 등을 주제로 토론을 진행했으며 국민 여론 수렴을 위해 시민사회 단체가 참여하는 시민 자문단도 구성하기로 했다.

하지만 대통령 직속의 자문기구인 민주평통에 이어 통일부 산하의 통일교육위원회, 그리고 통일준비위원회까지 통일관련 준비기구가 세 개로 늘어나면서 업무 중복과 불필요한 마찰로 행정력 낭비가 있을 수 있다는 주장도 나오고 있다.

한 미주지역의 민주평통 위원은 “대통령 자문과 국민 여론수렴을 통일준비위에서 담당하면 민주평통의 기능과 대부분 겹치게 될 것”이라며 “평통과 교육위원회가 제대로 역할을 하지 못하고 존재감이 없다는 걱정이 많은데 통일준비위원회 출범으로 평통의 역할이 더 위축된다는 우려도 있다”고 지적했다.

이처럼 최근 통일부가 LA 지역을 중심으로 한 해외 통일교육위원을 위촉하면서 통일준비위원회도 해외 지역의 전문위원을 확대할 가능성을 시사하고 있어 LA 한인사회에서 한인 인사들 간의 밥그릇 싸움으로 번질 가능성이 우려되고 있다.

한 평통위원은 “지난달 28일 상임위원들에게 국민 여론수렴 및 자문기능은 민주평통, 통일준비위원회는 통일준비를 위한 과제 발굴 및 연구를 주요 기능으로 한다는 전체 서신을 보낸 것으로 알고 있다”며 “이와 함께 현 수석부의장의 경우 앞으로 평통과 통일준비위는 상호보완적 역할을 통해 한반도 평화통일의 실질적 준비작업을 선도해 나갈 것이라는 메시지를 전달했다”고 전했다.


<김철수 기자>