한국에서 온 탈북 청년들과 인솔자들이 29일 대한인국민회를 방문해 도산 안창호 선생의 막내아들 랄프 안(맨 오른쪽)씨에게 미주 독립운동에 관한 설명을 듣고 있다. <박상혁 기자>

“한인사회를 배우며 통일을 위한 역사의식을 고취하고자 합니다”탈북 청년들이 미주 한인사회의 역사를 배우고 직접 체험하기 위해 LA를 방문했다. 28일부터 내달 5일까지 8박9일 동안 실시되는 이번 방문은 나성영락교회 초청과 서울영락교회의 후원으로 통일대비 교육을 수료한 20~30대 탈북 청년 12명과 인솔자 6명 등 총 18명이 함께 했다.

LA에 방문한 이들은 첫 일정으로 29일 독립지사와 초기 한인 이민자가 묻혀 있는 로즈데일 공원 참배에 이어 USC 한국학연구소로 사용되고 있는 도산 안창호 패밀리하우스와 미주 한인 이민역사 초기 모습과 독립운동을 볼 수 있는 대한인국민회를 방문해 현장을 둘러보고 도산 안창호 선생의 막내아들인 랄프 안씨를 직접 만나는 시간을 가졌다.

또 리버사이드를 찾아 도산 선생 동상과 한인 선조들이 일한 오렌지농장 등을 견학했다.

랄프 안씨는 “이 곳에서 탈북 청년들을 만나게 돼서 무척이나 반갑고 감회가 새롭다”고 말했다.

탈북 청년 황모씨는 “우자본주의에 대한 정보가 없어 미국에 대해 부정적으로만 생각했었는데 실제로 방문해 보니 생각과 다른 편안한 느낌이 들었다”고 소감을 밝혔다.

탈북 청년들의 LA 방문 기회를 주선한 광복회 미서남부지회 배국희 회장은 “지난 3월 북한선교 세미나 등에 참여하면서 탈북 청년들에게도 미주 한인 이민역사 및 한인들의 독립운동 참여 사실을 직접 체험을 통해 이해시켜 주기 위해 마련했다”고 말했다.


<박주연 기자>